Le Suédois Andre Myhrer, vainqueur jeudi du slalom nocturne de Zagreb, a soufflé la couronne au Croate Ivica Kostelic, encore une fois deuxième sur la piste de son enfance, et raflé du même coup le dossard rouge de leader de la Coupe du monde de slalom.

Ce podium était aux couleurs jaune et bleue. Car un autre Suédois, Mattias Hargin, s'est invité dessus, au terme d'une seconde manche de feu qui l'a vu remonter de la 30e à la 3e place.

Depuis sa médaille de bronze olympique, à Vancouver, Myhrer s'est vu pousser des ailes. C'est par une deuxième place à Levi, en Finlande mi-novembre, qu'il avait entamé la saison.

Avec deux podiums en trois courses, il s'installe aux commandes de la Coupe du monde de slalom, aux dépens du Français Jean-Baptiste Grange (12e) et de l'Autrichien Marcel Hirscher (15e). «C'est la première fois que j'ai le dossard rouge, et je vais essayer de le garder le plus longtemps. Le globe de cristal est un gros objectif pour moi», a souligné le Suédois.

Quatrième au terme du premier tracé, il a réalisé aussi le 4e chrono sur le second tracé pour au total s'offrir à quelques jours de ses 28 ans, la deuxième victoire sur le circuit de sa carrière.

Kostelic encore 2e

Pour seulement 10/100e de seconde, il a privé la star croate du trophée, au grand dam des milliers de spectateurs qui espérait voir enfin le sacre d'un Kostelic.

«Zagreb est une des plus belles courses de la saison. Je suis content de battre Ivica, qui m'avait privé de la victoire à Wengen l'an dernier», a affirmé Myhrer, dont la précédente victoire remontait à Aspen en décembre 2006.

«Celle-ci est d'autant plus chouette est que nous sommes deux Suédois sur le podium. Cela fait très longtemps que cela n'était pas arrivé en slalom, peut-être à l'époque d'Ingemar Stenmark (dans les années 80)», a ajouté Myhrer.

C'est la troisième fois qu'Ivica Kostelic échoue à la deuxième place de cette course, n'arrivant pas plus que sa soeur Janica avant lui à s'imposer sur cette piste dont ils connaissent chaque mètre carré. «Bien sûr, c'est frustrant. Mais aujourd'hui, j'ai fait deux manches sans faute», a souligné le vice-champion olympique.

L'Italien Giuliano Razzoli, le champion olympique, a échoué au pied du podium (4e). Et pouvait se satisfaire d'avoir franchi la ligne d'arrivée, ce qui ne lui était plus arrivé depuis son sacre aux JO.

Au classement général, l'Autrichien Michael Walchhofer garde les commandes devant le Suisse Silvan Zurbriggen, 30e jeudi après avoir dû remonter la pente, et l'Américain Ted Ligety, qui retrouvera sa discipline de prédilection dès samedi, le géant, à Adelboden en Suisse.