Le vétéran autrichien Michael Walchhofer a remporté samedi le Super-G de Val d'Isère comptant pour la Coupe du monde de ski alpin.

Sur la face de Bellevarde, l'ancien champion du monde de descente âgé de 34 ans a réalisé un temps d'une minute et 20,78 secondes. Il s'est imposé devant l'Américain Ted Ligety et l'Italien Werner Heel.

Walchhofer a remporté la 15e victoire de sa carrière en Coupe du monde sur une piste glacée et sous la neige. Les conditions difficiles ont entraîné plusieurs chutes et sorties de pistes, dont celle du leader au classement général de la Coupe du monde, le Suisse Carlo Janka.

«Aujourd'hui, il fallait skier avec ses tripes, a déclaré Walchhofer après son premier succès de la saison. Avec ces mauvaises conditions, il était impossible de faire une manche parfaite, j'ai commis des erreurs, mais j'ai continué de pousser. Pour être honnête, je me suis étonné moi-même. Je suis très fier car j'espérais surtout être dans les 10 premiers.»

C'est seulement la deuxième victoire en Super-G de Walchhofer, quatre ans après son succès initial dans la discipline à Val Gardena.

«Je suis très satisfait d'être dans les trois premiers, a déclaré Ligety, champion olympique en titre du combiné. C'est énorme. J'ai bien viré dans certaines portions, mais en franchissant la ligne je pensais être deux secondes trop loin.»

La plus spectaculaire des chutes a concerné l'Autrichien Florian Scheiber, qui après avoir perdu un ski à mi-parcours est tombé sur le dos avant de finir dans les filets de sécurité. Scheiber s'est relevé sans paraître blessé.

Ligety a failli sortir de la piste sur sa partie haute, mais a réussi à conserver son équilibre. L'Américain avait fini deuxième du premier slalom géant de la saison disputé à Soelden en Autriche.

Heel a pris la deuxième place de la descente de Lake Louise le mois dernier.

Janka, auteur d'un triplé à Beaver Creek la semaine dernière, mais tombé vendredi dans le super-combiné, a confirmé sa fatigue en sortant du tracé après quelques portes.

Au total, 32 compétiteurs n'ont pas bouclé l'épreuve.

Walchhofer a offert à l'Autriche son deuxième succès en deux jours après la victoire vendredi dans le super-combiné de Benjamin Raich.

Raich a fini cinquième samedi à 1,17 seconde derrière l'Italien Patrick Staudacher quatrième et réduit son retard sur Janka au classement général. Le Suisse de 23 ans reste en tête avec 460 points, soit 34 de plus que Raich.