L'Allemande Maria Riesch a signé sa quatrième victoire consécutive en Coupe du monde de slalom à Maribor, dimanche, s'imposant avec plus d'une seconde d'avance.
Riesch a créé un gros écart en première manche et a facilement contenu ses adversaires sur le deuxième tracé pour s'imposer dans le temps combiné d'une minute et 29,64 secondes. L'Autrichienne Kathrin Zettel a terminé deuxième, à 1.15 seconde, devant la Finlandaise Tanja Poutiainen, troisième à 1.77.
«J'avais quelques doutes avant ma deuxième manche, a déclaré Riesch, désormais lauréate de 10 courses de Coupe du monde à 24 ans. Une grosse avance permet de se sentir en sécurité mais en slalom on peut facilement sortir, et j'avais un peu peur de ça... Je suis ravie que tout se soit bien passé.»
Une victoire de plus et Riesch égalera le record cinq victoires consécutives en Coupe du monde dans la même discipline d'Anja Paerson. La Suédoise avait gagné cinq géants d'affilée en 2004.
Anna Goodman a obtenu le meilleur résultat canadien, soit une 19e position.
La skieuse de Pointe-Claire a finalement réussi à franchir le top 20, elle qui s'est promenée entre la 21e et 24e place depuis le début de la saison. En première manche, elle a réalisé le 15e meilleur temps 47,11s, soit à 2,33 de la meneuse.
Au cours de la deuxième manche, l'athlète de 22 ans a signé le 24e meilleur chrono pour conclure la compétition 19e, son meilleur résultat de la saison.
«J'ai eu une excellente première manche, a mentionné Goodman. Je suis contente de ma journée parce que finalement je perce le top 20, mais je dois trouver le moyen d'être constante dans les deux manches pour améliorer mes résultats.»
Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, a passé bien près de se qualifier pour la deuxième ronde alors qu'elle a complété la descente en arrêtant le chrono à 48 secondes, bon pour la 31e place, à 12 centièmes du 30e rang. Seules les 30 premières accèdent à la seconde manche.
Brigitte Acton, de Mont-Tremblant, a pour sa part terminé sa journée au 42e rang. La Canadienne Shauna Reubens a pris la 50e place.
Victorieuse du classement général de la Coupe du monde la saison dernière, l'Américaine Lindsey Vonn a réussi une superbe deuxième manche pour passer de la 18e à la quatrième place, qu'elle a partagée avec Paerson. Vonn a signé le meilleur chrono sur le deuxième tracé, avec 29 centièmes de seconde d'avance sur Zettel, mais a fini la course avec 2,04 de retard sur Riesch.
«C'était une deuxième manche fantastique, a dit Vonn, qui a éclaté de joie dans l'aire d'arrivée comme si elle avait gagné la course. Je savais que ça ne serait pas suffisant pour gagner, mais c'était très agréable.»
La semaine dernière, à Zagreb, Vonn semblait bien partie pour gagner le slalom, mais elle était sortie un peu avant l'arrivée.
Paerson, qui a signé sept de ses 39 victoires en Coupe du monde à Maribor, était cinquième avant la deuxième manche.
Riesch a accru son avance en tête du classement général de la Coupe du monde. Elle totalise 729 points, devant Poutiainen (644) et Vonn (616).
«Je ne regarde pas les classements pour le moment, a confié Riesch. Les récompenses seront attribuées seulement à la fin de la saison.»
Après une série d'épreuves techniques, plusieurs courses de vitesse se profilent sur le circuit féminin, avec pour débuter un super-combiné et une descente à Altenmarkt-Zauchensee (Autriche), la semaine prochaine.