Alexandre Bilodeau amorcera samedi en Finlande la dernière saison de sa carrière en ski acrobatique. «Nous sommes arrivés à Ruka depuis le 28 novembre déjà, et même si la piste n'était pas prête, j'avoue que j'apprécie plus particulièrement ce dernier séjour ici.»

«Ce sera comme cela toute la saison, une occasion de visiter pour la dernière fois peut-être des endroits qui ont souvent marqué ma carrière. Et cela ne me rend pas nostalgique, bien au contraire. Cela me procure plutôt une forme de sérénité...»

Reconnu pour sa hargne tout au long d'une carrière de 10 saisons avec l'équipe nationale, le skieur de 26 ans paraît effectivement plus détendu. «Mon état d'esprit est complètement différent de ce qu'il était il y a quatre ans à l'approche des Jeux de Vancouver», a-t-il expliqué, hier, en conférence téléphonique.

«À l'époque, je n'osais même pas imaginer l'échec, car pour moi, cela aurait peut-être signifié la fin de ma carrière. J'étais vraiment habité par une rage de vaincre, et cela m'imposait une pression extraordinaire. Cette fois, même si j'amorce la saison en visant la médaille d'or à Sotchi, je sais que le résultat n'a plus la même importance. Je serai heureux quoi qu'il arrive là-bas.»

Serein, Alexandre n'entend quand même pas prendre les choses à la légère. «Je suis compétitif et j'y vais pour la victoire chaque fois que je prends le départ d'une compétition. Mais en même temps, la priorité est de me présenter en haut de la montagne de Sotchi avec un maximum de confiance.

«C'est certain qu'il va y avoir des choix stratégiques à faire en cours de saison, a noté Bilodeau. Parfois, ce sera le temps de prendre des risques; d'autres fois, ce sera plus sage d'y aller avec prudence. Et il faudra écouter son corps. Je ne crois pas avoir été aussi en forme tout au long de ma carrière, et ce sera important de rester en santé jusqu'aux Jeux.»

Encore une fois cette saison, le principal adversaire du Montréalais devrait être son coéquipier Mikaël Kingsbury, double champion en titre de la Coupe du monde. «Peu importe ce qui arrivera en début de saison, je sais que nous serons l'un et l'autre fin prêts pour la compétition olympique», a assuré Bilodeau.