Le Canada est LA puissance mondiale en ski acrobatique et cela n'a sans doute jamais été aussi évident que lors des derniers Mondiaux, en 2011, à Deer Valley, aux États-Unis. Avec pas moins de huit médailles d'or sur 12, 16 médailles au total, nos skieurs ont réussi une formidable razzia.

Ce sont donc huit titres que les Canadiens devront défendre lors des prochains Championnats du monde, en mars, à Voss, en Norvège. Malgré les retraites de Jennifer Heil et Warren Shouldice, cinq champions devraient être là: Alexandre Bilodeau (bosses en duel), Rosalind Groenewoud et Mike Riddle (demi-lune), Kelsey Serwa et Chris Del Bosco (ski cross).

Les médaillés d'argent Mikaël Kingsbury (bosses) et Kaya Turski (slopestyle) seront également des prétendants sérieux dans leur discipline respective, fort des titres qu'ils ont remportés au cours de la dernière année.

Les retraites de Heil et Shouldice, mais aussi d'Ashleigh McIvor (championne olympique à Vancouver) et de Julia Murray (médaillée d'argent aux mondiaux), devraient être compensées par l'éclosion de jeunes espoirs comme Justine Dufour-Lapointe (bosses), Dara Howell (slopestyle) ou Noah Bowman (demi-lune).

«Ce sera évidemment difficile de faire aussi bien qu'à Deer Valley, a reconnu Peter Judge, président de l'Association canadienne de ski acrobatique. Nous avions connu une semaine exceptionnelle avec beaucoup de réussite et un peu de chance aussi.

«Les autres nations ont pris exemple sur nous (elles ont souvent embauché les entraîneurs canadiens...) et leurs athlètes ont beaucoup progressé. Mais nous avons encore une équipe très forte, avec un mélange idéal de champions confirmés et de jeunes loups prêts à remporter des titres mondiaux.»

La profondeur de l'équipe canadienne posera d'ailleurs de sérieux maux de têtes aux dirigeants de l'équipe puisque chaque nation ne peut déléguer qu'un maximum de 26 athlètes aux Mondiaux, sexes et disciplines confondus.

Petite exception, les champions en titre sont exclus du compte, ce qui, avouons-le, fera bien l'affaire des Canadiens!