Le Québécois Mikaël Kingbury a égalé jeudi soir à Deer Valley un record de la Coupe du monde de ski acrobatique avec une sixième victoire consécutive en bosses. Le skieur de 19 ans, invaincu jusque-là cette saison, a devancé en superfinale son compatriote Alexandre Bilodeau et le Norvégien Vinjar Slatten.

«Cette victoire est probablement la plus satisfaisante de ma carrière, a indiqué Kingsbury après la compétition. Deer Valley est l'équivalent du Super Bowl en ski... le parcours est exigeant, c'est une épreuve de soir et la foule est énorme. C'est vraiment super d'avoir gagné ici! »

Mikaël a ainsi égalé un record établi en 2005 par l'Américain Jeremy Bloom. «Jeremy Bloom a été ma première idole, a-t-il avoué. Ça ajoute d'autant plus à ma victoire de ce soir.»

Pour la première fois cette saison, Kingsbury n'a pas survolé la compétition. Devancé en qualifications par l'Américain Jeremy Cotta, puis encore en finale par Slatten et par l'Américain Patrick Dineen, le Québécois a sorti le grand jeu en superfinale.

Bilodeau, qui ne dispute que quelques épreuves cette saison, avait parié de s'imposer sur la piste considérée comme la plus difficile de la saison. Il n'a échoué que de trois dixièmes de point derrière le nouveau roi de la spécialité.

«Avec toutes les choses sur lesquelles je travaille à l'entraînement en ce moment, tant l'amélioration de mes virages que de ma vitesse, je ne me sens pas encore complètement confortable, a expliqué Bilodeau.

«Je suis quand même heureux de ma descente en finale, car j'ai vraiment bien réussi tant mes virages que mes sauts. Mais en superfinale j'ai commis quelques erreurs dans la section du milieu et j'allais aussi trop vite... j'ai eu de la difficulté en rester en contrôle. Malgré tout, j'ai terminé deuxième. Je suis donc bien heureux de la tournure que prennent tranquillement les choses.»

Marc-Antoine Gagnon, cinquième, a raté la superfinale de justesse. Cédric Rochon (9e) et Philippe Marquis (11e) se sont également qualifiés pour la finale.

Chez les filles, l'Américaine Hannah Kearney a remporté une 13e victoire consécutive en Coupe du monde. Chloé Dufour-Lapointe a été la meilleure Canadienne avec une cinquième place.

«Cette année, avec tous les changements que j'ai apportés (de nouveaux entraîneurs notamment), ce qu'il y a de plus important pour moi est d'être à l'aise avec la façon dont je skie et ce soir, je suis très heureuse. On dirait que tout tombe finalement en place», a souligné Chloé.

Audrey Robichaud (7e), Chelsea Henitiuk (8e) et Maxime Dufour-Lapointe (14e) étaient les autres Canadiennes en finale. La jeune Justine Dufour-Lapointe, deuxième de la Coupe du monde, a connu des ennuis en qualifications et elle a raté sa première finale cette saison après quatre deuxièmes places consécutives.