Le Québécois Mikaël Kingsbury a remporté une quatrième victoire en autant d'épreuves, jeudi à Lake Placid, en Coupe du monde de ski acrobatique.

Frôlant encore la perfection, le skieur de 19 ans a fait fi de la piste glacée, des bosses sans relief et d'une visibilité réduite pour devancer largement tous ses rivaux.

«On ne s'habitue jamais à la victoire en Coupe du monde et je suis vraiment heureux d'être encore sur la première marche du podium, a confié Kingsbury. Les conditions n'étaient pas idéales, mais je n'ai pas eu à donner le maximum, au niveau de la vitesse notamment.

«C'est vraiment une saison parfaite jusqu'ici. Je suis très constant dans mes descentes, je ne commets pas d'erreur et j'ai une marge sur mes rivaux qui me permet de skier avec beaucoup de confiance.»

Kinsgbury a devancé l'Américain Patrick Dineen et son compatriote Philippe Marquis qui a ainsi obtenu son premier podium en Coupe du monde. «C'est très spécial, a reconnu le frère de l'ancien olympien Vincent Marquis. Je reviens à la compétition cette saison après une blessure et j'ai l'impression de progresser à chaque épreuve. Mon père était là aujourd'hui et je sais qu'il est fier et très heureux pour moi...»

Alexandre Bilodeau a pris la cinquième place, ratant de justesse sa qualification pour la super finale. «Comme à Mont-Gabriel, ce n'est pas le résultat que j'espérais, mais c'est parce que je suis très compétitif», a expliqué le champion olympique.

«En fait, on suit exactement notre plan pour la saison avec une priorité pour l'entraînement et mes études, a poursuivi Bilodeau. Je serai à mon cours demain (à l'Université Concordia) et à l'entraînement la semaine prochaine. Mon objectif sportif, c'est l'épreuve de Deer Valley, plus tard cette saison. Si vous voulez me juger, c'est là qu'il faudra le faire.»

Le jeune Marc-Antoine Gagnon a confirmé ses progrès avec une sixième place. «J'avais obtenu mon premier bon résultat en Coupe du monde sur cette piste l'an dernier, a-t-il rappelé. C'est bien de confirmer et de montrer que je peux m'approcher des meilleurs.»

Le Canadien Eddie Hicks a pris le neuvième rang, tandis que Cédric Rochon s'est contenté du 16e rang après avoir chuté en finale.

Une étape pour Justine

Chez les femmes, l'Américaine Hannah Kearney a enlevé une 12e victoire consécutive en Coupe du monde, faisant encore preuve d'une maîtrise technique sans faille.

Justine Dufour-Lapointe a toutefois confirmé qu'elle était désormais la grande rivale de l'Américaine en obtenant une deuxième place pour la troisième fois consécutive, la première dans une épreuve en simple. À seulement 17 ans, huit de moins que Kearney, Justine sait qu'elle a l'avenir devant elle.

«Jusque là, tous mes podiums étaient survenus dans des épreuves en duel, a-t-elle rappelé. C'est vraiment l'une des performances dont je suis la plus fière. J'ai l'impression d'avoir franchi une étape, de pouvoir maintenant être compétitive partout.»

Chloé Dufour-Lapointe, cinquième, a été écartée de la super finale de justesse, tandis que l'ainée Maxime Dufour-Lapointe, troisième des qualifications, a finalement pris le 10e rang. Audrey Robichaud a commis une faute en finale et a dû se contenter de la 13e place. Alexandra Dufresne (20e) et Chelsea Henitiuk (chute) ne s'étaient pas qualifiées en finale.