Le jeune Mikaël Kinsgbury est resté invaincu cette saison en Coupe du monde de ski acrobatique en remportant l'épreuve de bosses en duel, samedi, au Mont-Gabriel. Le skieur de 19 ans, déjà vainqueur en Finlande et en France avant les Fêtes, a été parfait toute la journée.

Après avoir dominé les qualifications, il a remporté ses quatre duels, disposant en finale de l'Américain Jeremy Cota. «C'est une saison parfaite qui se poursuit, a-t-il expliqué. Encore aujourd'hui, j'ai skié avec constance tout en réussissant de gros sauts. La victoire procure de la confiance et je suis de plus en plus sûr de moi en piste.»

Toute la journée, Kingsbury a poussé ses rivaux à la faute en skiant à la limite sans jamais en avoir l'air. Il n'a encore commis aucune erreur cette saison et continue d'étonner par son calme, sa maturité et la facilité avec laquelle il compose avec la pression, malgré ses 19 ans.

Le skieur de Deux-Montagnes a tout de même avoué une certaine émotion à l'idée de s'imposer chez lui, au Québec. «C'est ici que j'ai appris à skier et je connais tout le monde, a-t-il expliqué. Ma première victoire en Coupe du monde, en Chine l'an dernier, était très spéciale, mais cette première victoire au Mont-Gabriel me fait très plaisir.»

Kingsbury, qui s'est détaché en tête de la Coupe du monde, a fait oublier la malchance de son compatriote Alexandre Bilodeau, éliminé dès les qualifications après une lourde chute. «J'étais très rapide, plus vite que tout le monde, et j'effectuais exactement la même descente qu'à l'entraînement, a expliqué le champion olympique. Malheureusement, cette fois la neige n'a pas tenu à la réception de mon deuxième saut et je n'ai pu éviter la chute. C'est le sport...»

Décu de ne pas avoir eu l'occasion de skier en duels, Bilodeau et son entraîneur Michel Hamelin ont décidé d'ajouter l'épreuve de Lake Placid, jeudi, à leur programme allégé de la saison.

«Nous n'avions l'intention de faire qu'une autre épreuve, en février, sur la piste très sélective de Deer Valley, a expliqué Hamelin. La proximité de Lake Placid et l'envie de tester en compétition les modifications que nous avons apportées à l'entraînement nous ont amenés à faire ce changement.»

On peut déjà s'attendre à tout un duel, jeudi, entre Bilodeau et Kingsbury.

Les adieux de Rousseau

Le vétéran Pierre-Alexandre Rousseau, qui en est à sa 12e saison en coupe du monde, a pris le huitième rang pour sa dernière épreuve au Québec. Plus tôt cette semaine, le skieur rappelait sur Twitter qu'il y avait exactement dix ans jour pour jour qu'il avait subi une fracture d'une vertèbre du cou...

On devine qu'il acceptait avec beaucoup de plaisir et de philosophie son résultat de samedi. «J'ai encore prouvé que j'étais en mesure de rivaliser avec les jeunes, même à mon âge. Skier ici devant le public québécois est toujours un grand plaisir et je suis heureux de l'avoir encore vécu cette année.»

Trois autres Québécois étaient des éliminatoires. La recrue Simon Lemieux, 19 ans, a pris une excellente 12e place pour ses débuts en Coupe du monde.

Marc-Antoine Gagnon a terminé 13e, alors que Cédric Rochon a dû se contenter du 15e rang après avoir été devancé en huitième de finale par l'Américain Sho Kashima, pourtant sorti de piste juste devant lui. «Je suis sorti à mon tour, juste après, et les juges ont décidé de faire gagner le mieux classé des qualifications, a expliqué Rochon. C'est un peu bizarre...»

Justine Dufour-Lapointe tout près de Kearney

Du côté féminin, la jeune Justine Dufour Lapointe a bien failli répéter sa victoire de l'an dernier en ne s'inclinant qu'en finale devant l'Américaine Hannah Kearney, championne olympique et meneuse de la Coupe du monde.

Dominatrice chacune de leur côté du tableau éliminatoire, les deux skieuses se sont livré une chaude lutte jusqu'à mi-parcours. «Je l'ai poussé autant que j'ai pu, mais j'ai fini par sortir de piste, a expliqué Justine. Je n'ai que 17 ans, ce n'est que ma deuxième saison en Coupe du monde. J'ai encore le droit de commettre des erreurs!»

L'Albertaine Chelsea Henitiuk a obtenu le meilleur résultat de sa carrière avec une quatrième place. Maxime Dufour-Lapointe a pris le sixième rang, alors qu'Audrey Robichaud s'est classée 13e pour sa première compétition de la saison.

Chloé Dufour-Lapointe, l'une des favorites, a fait une fausse manoeuvre dans sa descente de qualification et n'a pu se classer parmi les 16 finalistes.