Mikaël Kingsbury a remporté mardi la deuxième épreuve de la Coupe du monde de ski acrobatique en bosses, à Méribel. Il s'est imposé en finale de cette compétition en duel contre le Français Anthony Benna.
Déjà vainqueur de la première épreuve de la saison en Finlande, le skieur de 19 ans est désormais bien installé en tête du classement général. Mardi, il n'a guère laissé de chance à ses rivaux, prenant l'avantage dès les qualifications.
«J'ai bien amorcé la compétition et j'ai réussi à rester bien concentré tout au long de la journée (les éliminatoires étaient présentées en soirée). J'ai sans doute réussi ma meilleure descente de la journée en finale, contre Benna. Nous avons tous hâte de rentrer au Québec, pour les Fêtes, mais aussi pour reprendre la compétition en janvier, au mont Gabriel.»
L'Américain Sho Kashima, troisième après avoir remporté la petite finale, a été le seul à inquiéter Kingsbury en ne s'inclinant que par un seul point en demi-finale.
Trois autres Canadiens étaient des éliminatoires, mais Philippe Marquis (13e), Eddie Hicks (14e) et Marc-Antoine Gagnon (16e) n'ont pas franchi les huitièmes de finale. Cédric Rochon (17e) a raté sa qualification par quatre petits centièmes de points, alors que Simon Cavanagh-Pouliot a pris la 22e place. Pierre-Alexandre Rousseau, malade, a dû renoncer à prendre le départ, la première fois de sa (longue) carrière qu'une pareille chose lui arrivait.
Chez les femmes, Justine Dufour Lapointe a retrouvé ses marques dans une spécialité - le duel - qui convient parfaitement à son tempérament. La skieuse de 17 ans a pris la deuxième place, n'échouant qu'en finale devant l'Américaine Hannah Kearney, la championne en titre de la Coupe du monde.
«C'est la meilleure skieuse au monde présentement, mais je sens que je m'en approche et que ce sera possible de la battre un jour, a confié Justine. Comme toujours en duel, j'ai donné tout ce que j'avais à toutes les descentes et ça m'a permis d'aller chercher une médaille.»
Après avoir vaincu sa soeur Chloé en huitième de finale, Dufour-Lapointe a facilement écarté la Japonaise Arisa Murata et l'Américaine Heather McPhie pour atteindre la finale et assurer son cinquième podium en Coupe du monde, tous acquis en duels.
Chloé Dufour-Lapointe s'est quant à elle contentée de la 12e place. «C'est toujours un peu étrange de skier contre une de mes soeurs et je n'étais peut-être pas parfaitement prête mentalement, d'autant plus qu'il s'agissait du premier duel de la soirée. Mais j'ai bien skié cette semaine et j'ai hâte à la prochaine épreuve.»
Chelsea Henitiuk (17e) et Maxime Dufour Lapointe avaient raté leur qualification de justesse, tandis qu'Audrey Robichaud avait encore déclaré forfait en raison d'une blessure au dos.
Après la pause des Fêtes, la Coupe du monde de ski acrobatique reprendra au mont Gabriel, les 14 et 15 janvier, avec une épreuve de bosses en duel et une épreuve de saut.
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MESSIEURS
Le classement de l'épreuve:
1. Mikaël Kingsbury (CAN)
2. Anthony Benna (FRA)
3. Sho Kashima (É-U)
4. Jeremy Cota (É-U)
5. Patrick Deneen (É-U)
Classement de la Coupe du monde de bosses (après deux épreuves sur 13):
1. Mikaël Kingsbury (CAN) 200 points
2. Sho Kashima (É-U) 140
. Anthony Benna (FRA) 140
4. Jeremy Cota (É-U) 90
5. Denis Dolgodvorov (RUS) 86
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DAMES
Le classement de l'épreuve:
1. Hannah Kearney (É-U)
2. Justine Dufour-Lapointe (CAN)
3. Heather McPhie (É-U)
4. Ekaterina Stolyarova (RUS)
5. Nikola Sudova (TCH)
Classement de la Coupe du monde de bosses (après deux épreuves sur 13):
1. Hannah Kearney (É-U) 200 pts
2. Eliza Outtrim (É-U) 106
3. Nikola Sudova (TCH) 105
4. Heather Mcphie (É-U) 92