Les skieurs canadiens ont encore donné une démonstration de force, vendredi à Are en Suède, en Coupe du monde de ski acrobatique. Alexandre Bilodeau a remporté sa troisième épreuve de la saison, préservant ainsi ses chances d'enlever le Globe de cristal des bosses en fin de saison.

Il a devancé le Français Guilbaut Colas, meneur de la Coupe du monde, et la recrue Mikaël Kingsbury, deuxième du classement. «Ce genre de parcours, avec de grosses bosses, me rappelle ceux du Québec est il met en évidence mes qualités techniques, a expliqué le jeune vétéran de 23 ans. J'ai effectué la descente que je voulais en finale et cela m'a procuré la victoire.»

Kingsbury s'en voulait au contraire d'avoir commis une faute à la réception de son premier saut. «J'aurais voulu faire aussi bien qu'en qualifs, mais cette erreur m'a coûté les quelques dixièmes de points qui ont fait la différence.»

Au classement général de la discipline, Colas est toujours premier avec 661 points. Devant Kingsbury (595 points) et Bilodeau (579 points). Il ne reste que deux épreuves : samedi à Are en duel et le week-end prochain, en Norvège. «Ce sera difficile de rejoindre Colas, il est tellement régulier, a avoué Kingsbury. Nous allons faire de notre mieux et on verra bien...»

Eddie Hicks (5e), Pierre-Alexandre Rousseau (6e), Cédric Rochon (10e) et Marc-Antoine Gagnon (11e) ont permis aux Canadiens de placer six skieurs parmi les 12 finalistes. Simon Pouliot-Cavanagh a pris le 36e rang.

Heil deuxième

Chez les femmes, Jennifer Heil est encore montée sur le podium à quelques jours de sa retraite. La Montréalaise d'adoption a obtenu la deuxième place derrière l'Américaine Hannah Kearney, sur la même piste où elle avait effectué ses débuts internationaux en 2000.

«J'ai été nostalgique toute la saison et cela est encore le cas cette semaine, a avoué celle qui a remporté tous les titres majeurs au cours de sa carrière. C'est ici que j'ai réalisé que je voulais faire ça et que j'ai pu voir ce que je devais faire pour y arriver.»

Kristi Richards (4e), Audrey Robichaud (5e), Chloé Dufour Lapointe (6e) et Justine Dufour Lapointe (11e) ont complété un autre remarquable tir groupé des skieuses canadiennes qui occupent cinq des sept premières places du classement de la spécialité.

Au classement général, Kearney (809 points) dispose d'une avance insurmontable sur Heil (572 points), Robichaud (395 points) et Richards (336 points).