Le Québécois Jean-Philippe Le Guellec a terminé 52e au à la poursuite de 12,5 km aux Mondiaux de biathlon, dimanche. Il a complété l'épreuve en 38 min 12,2 s, à plus de cinq minutes du gagnant français, Martin Fourcade.

Les Norvégiens Emil Hegle Svendsen et Tarjei Boe ont complété le podium avec des temps respectifs de 33 min 06,4 s et de 33 min 07,8 s.

«Je ne me sentais pas bien, a expliqué Le Guellec. Après le premier tour, je n'arrivais tout simplement plus à suivre et à passer en cinquième vitesse. Je perdais dix secondes sur les autres à chaque tour, a. Au tir, ça n'a pas été si mal, mais j'ai quand même raté quatre cibles. Ce n'est pas en accumulant des pénalités ainsi qu'on arrive à remonter sur les autres à la poursuite.»

L'athlète de Shannon a appris qu'il souffrait d'une mononucléose peu avant de se rendre aux Mondiaux. Une nouvelle qu'il a accueillie avec un certain soulagement.

«Ça explique beaucoup de choses. En fait, ça explique ma saison et ma forme tellement changeante au ski. Je pouvais sortir fort une journée et, sans raison évidente, le lendemain, j'étais complètement à plat.»

Après avoir accompli de belles performances aux Jeux olympiques de Vancouver, Jean-Philippe Le Guellec avait de grandes attentes à l'amorce de la saison. Malheureusement, les résultats n'ont pas été au rendez-vous. « Je ne comprenais pas pourquoi, course après course, je ne performais pas comme je voulais. Je travaillais fort à l'entraînement pour rectifier les choses, avec plus ou moins de succès. C'est comme si je n'arrivais pas à me relever. Mentalement, c'était très difficile à vivre. De savoir enfin pourquoi ma progression a été freinée de la sorte cette année, ça m'enlève tout un poids », a confié Le Guellec.

La prochaine course de Le Guellec devrait être le 20 km de mardi, toujours dans le cadre des Mondiaux.

«On va réévaluer ma condition au jour le jour, a t-il dit. On verra comment je me sens mardi. La décision de participer ou non au 20 km pourrait se prendre quelques heures avant le départ. Mais ma priorité maintenant est de me préserver pour le relais.»

Comme il n'y a que quatre Canadiens aux Mondiaux, la présence de Le Guellec est nécessaire pour assurer la participation de l'équipe au relais le 13 mars.

Scott Perras a été le meilleur Canadien de la journée en terminant 31e à 3 min 11,5 s de Fourcade.

Au 10 km féminin, le gain est allé à la Finlandaise Kaisa Makarainen. L'Allemande Magdalena Neuner, punie deux fois, a terminé à 21,6 secondes de la gagnante, suivie de la Suédoise Helena Ekholm, à 1:43,6 de la gagnante.