Le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen a remporté à 37 ans le 15e titre mondial de sa carrière avec sa victoire dans le relais mixte des Championnats du monde 2011 de biathlon, jeudi à Khanty Mansiysk.
Le biathlète le plus titré de l'histoire est bien un extra-terrestre, comme l'a donné à entendre la sono de la conférence de presse après la première épreuve des Mondiaux-2011 qui transformait les propos d'OEB en onomatopées dignes d'un film de science-fiction.
Le Norvégien a fini par pouvoir dire «toute sa joie d'avoir remporté le seul titre mondial» qui manquait à sa collection, tout en faisant mine de ne pas remarquer que son palmarès comptait désormais 35 médailles mondiales dont 15 en or.
Bjoerndalen revient de loin: après un bon début de saison, il a été lâché au classement général de la Coupe du monde par ses jeunes compatriotes Tarjei Boe et Emil Hegle Svendsen.
Malade en janvier, il a même fait l'impasse sur les deux dernières étapes du circuit mondial pour repartir à l'entraînement en altitude.
«J'ai encore quelques petites doutes sur ma forme, mais je sais que je suis plus fort qu'en janvier. Pour la suite de la compétition, on verra, je ferais de mon mieux», a insisté le sextuple champion olympique.
Bjoerndalen, qui rêve de participer aux Jeux olympiques de 2014 à 40 ans, sait qu'il doit une fière chandelle à Boe à qui il avait transmis le relais avec 20 secondes de retard sur l'Allemagne.
Le leader de la Coupe du monde, qui avait dix ans quand son illustre aîné a remporté en 1998 son premier titre mondial, est revenu sans mal sur Michael Greis et a donné un énième titre à son pays, déjà euphorique grâce à la quadruple championne du monde de ski de fond, Marit Bjoergen.
Si Boe a fait forte impression, Martin Fourcade qui a conduit la France à la troisième place, devrait lui-aussi être à son avantage dans la prochaine épreuve, le sprint samedi, où Bjoerndalen devrait avoir du mal à agrandir sa collection.