Le Norvégien Emil Hegle Svendsen qui avait fait l'impasse sur la précédente étape de Coupe du monde, a fait forte impression pour son retour sur le circuit en remportant jeudi le sprint de Fort Kent (Etats-Unis).
Svendsen, N.1 mondial sortant, s'est imposé pour la 4e fois de l'hiver et la 20e fois de sa carrière avec un chrono de 24 min 51 sec 4/10 et un 9/10 au tir, devant le Tchèque Michal Slesingr, 2e à 7 sec 2/10, et un autre Norvégien Tarjei Boe, 3e à 9 sec 3/10.
Pendant l'étape de Presque Isle la semaine dernière, Svendsen était resté en Norvège pour préparer les Championnats du monde 2011 qui auront lieu du 3 au 13 mars en Russie et dont il sera l'un des favoris.
Ses principaux rivaux devraient être Boe et le Français Martin Fourcade, impressionnants de régularité depuis le début de saison, sans oublier le biathlète le plus titré de l'histoire, le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen qui n'a pas fait le déplacement aux Etats-Unis.
Au classement général de la Coupe du monde, la situation reste inchangée avec Boe en leader, suivi de Svendsen et de Fourcade.
L'étape de Fort Kent, la dernière avant les Mondiaux-2011, continue samedi avec une poursuite et se termine dimanche avec une mass-start.