Le Russe Maxim Tchoudov a confirmé l'impressionnante forme de son équipe en remportant samedi le sprint d'Oberhof, comptant pour la Coupe du monde messieurs de biathlon.
Auteur d'un sans-faute au tir, Tchoudov, champion du monde en titre sur la distance, a bouclé les 10 km en 25 min 49 sec 5/10. Il a empoché la quatrième (BIEN 4e) victoire de sa carrière sur le circuit mondial, devant l'Allemand Michael Rösch et le Polonais Tomasz Sikora La victoire de Tchoudov fait suite à celle de sa compatriote Ekaterina Iourieva la veille. La Russie écrase le circuit mondial chez les messieurs comme chez les dames depuis mi-décembre avec dix victoires sur les 13 dernières courses.
L'étape d'Oberhof avait pourtant mal commencé pour l'équipe russe. Ivan Tcherezov, alors cinquième mondial, a écopé jeudi d'une interdiction de compétition de cinq jours à cause d'un taux d'hémoglobine dépassant la limite tolérée.
Par ailleurs, le sprint a été marqué par les contre-performances des Norvégiens Ole Einar Bjoerndalen et Emil Hegle Svendsen, respectivement 24e et 25e avec chacun trois pénalités.
Impressionnant en début de saison avec trois victoires, Svendsen traverse une passe difficile et a abandonné le dossard de leader de la Coupe du monde à Sikora qui compte 22 points d'avance sur le Norvégien.
L'étape d'Oberhof se termine dimanche avec les mass-start dames et messieurs.