La Française Ophélie David a remporté dimanche à Aspen son quatrième titre consécutif dans l'épreuve de skicross des X Games, la compétition annuelle la plus réputée et généralement la plus relevée dans le monde du ski et du snowboard freestyle.
David, 33 ans, qui a remporté six fois la Coupe du monde de skicross depuis 2004, a devancé deux Canadiennes sur le podium: Kelsey Serwa, 20 ans, et Ashleigh McIvor, 26 ans, la championne du monde en titre.
Le skicross fera ses débuts olympiques lors des JO de Vancouver (Canada), à partir du 12 février.
Jamais un skieur, quelque soit son sexe et sa discipline, ne s'était imposé quatre fois d'affilée aux X Games.
«C'est incroyable parce que j'étais quatrième peu après le départ, a déclaré la skieuse de l'Alpe-d'Huez (Isère). Je savais que ça serait dur de doubler les filles devant moi mais j'ai essayé de bien amortir les sauts pour garder un maximum de vitesse, ça a marché. Je suis super, super contente...»
En skicross messieurs, aucun Français n'est entré en finale. Enak Gavaggio a été battu en demi-finale à la photo-finish par les Canadiens Dave Duncan et Davey Barr. La finale (à six coureurs) été remportée par un autre Canadien, Christopher Del Bosco, devant deux compatriotes, Dave Duncan et Brady Lemen.
«Trois Canadiens sur le podium, j'espère qu'on pourra faire de même à Vancouver», a souligné Del Bosco, qui sortait le week-end précédent d'une victoire lors de l'étape de Coupe du monde de Lake Placid (États-Unis) et s'annonce en grand favori de l'épreuve olympique.
Un autre favori pour Vancouver, l'Américain Daron Rahlves (vainqueur aux X Games en 2008), a été victime d'une chute en quart de finale et se plaignait de douleurs à une hanche.
Cette année, les X Games ont servi à certains athlètes de répétition générale avant les jeux Olympiques, avec une quarantaine d'Olympiens présents dans la prestigieuse station du Colorado.