La Suédoise Anja Paerson a trois titres à défendre aux championnats du monde de ski alpin de Val d'Isère, le premier en super-G, la course qui ouvrira les compétitions mardi.
La Scandinave laisse pourtant entendre qu'elle est plus intéressée par le classement général final de la Coupe du monde.
«Bien sûr que non!, rétorque l'Américaine Lindsay Vonn, meilleure skieuse du monde en 2008. Anja est la championne du monde en titre dans trois disciplines, donc je suis certaine qu'elle est concentrée (sur les Mondiaux).»
Il y a deux ans, lors des championnats du monde disputés à Are en Suède, Paerson avait conservé son titre en super-G conquis en 2005 à Bormio-Santa Caterina, en Italie.
«Je n'ai jamais vu le tracé de Val d'Isère, a souligné la Suédoise. Je sais seulement que la piste est raide et étroite. J'arrive en bonne forme sur les épreuves de vitesse et en ce qui concerne les courses techniques, on verra. Je vais participer à six épreuves, donc c'est sûr que je vais apprendre à connaître le tracé.»
Vonn et Paerson ont pris les première et deuxième places lors du super-G de Coupe du monde disputé dimanche à Garmisch.
«Je suis en bonne forme et en confiance, a déclaré Vonn. Mais je ne me considère pas comme une grande favorite pour le super-G de Val d'Isère. La descente et le super-combiné sont mes objectifs.»
Vonn a aussi remporté un slalom vendredi et elle occupe la tête du classement général de la Coupe du monde avec 1114 points. L'Allemande Maria Riesch est deuxième avec 935 points, Paerson troisième avec 855.
Riesch a remporté quatre slaloms cette saison mais son meilleur résultat aux championnats du monde est une cinquième place en combiné en 2003 à Saint-Moritz. Riesch a manqué les compétitions 2005 en raison d'une blessure et son meilleur résultat à Are avait été une septième place en super-combiné.
La «Wunderteam» autrichienne arrive à Val d'Isère avec deux de ses vedettes blessées, Nicole Hosp et Marlies Schild. Schild est absente pour la saison en raison d'une jambe cassée alors que Hosp espère pouvoir participer aux épreuves techniques qui boucleront la quinzaine mondiale. Elle souffre d'une blessure au genou gauche depuis décembre.
Hosp est tenante du titre en slalom géant.
Kathrin Zettel a emmené un triplé autrichien dans le slalom géant de Cortina d'Ampezzo, il y a un peu plus d'une semaine, en finissant devant Michaela Kirchgasser et Elisabeth Goergl.
Dans les épreuves de vitesse, Renate Goetschl visera sa première victoire depuis un succès dans la descente finale de la Coupe du monde 2007.
«Je n'ai jamais disputé des championnats du monde sans être grande favorite», a déclaré Goetschl, dont les 46 succès en Coupe du monde la situent au troisième rang de l'histoire derrière l'Autrichienne Annemarie Moser-Proell (62 victoires) et la Suissesse Vreni Schneider (55). «Je vais pouvoir prendre le départ sans rien avoir à perdre, avec seulement l'objectif de faire une bonne course en étant rapide.»
Aucune femme n'a encore skié en compétition sur la piste Solaise qui fait face à la Face de Bellevarde où sont programmées les épreuves masculines. Certaines skieuses l'avaient testée au printemps dernier.