Le Suisse Daniel Albrecht, qui a été victime jeudi à Kitzbühel d'une lourde chute lors du deuxième entraînement en vue de la descente de Coupe du monde samedi, souffre d'une hémorragie cérébrale, selon le médecin de la course.
Le skieur de 25 ans, vainqueur du géant d'ouverture à Sölden (Autriche) en octobre, est tombé sur le haut du dos en négociant mal le saut final avant de rouler plusieurs fois sur lui-même.
Ne bougeant plus, Albrecht a reçu des premiers soins sur la piste à quelques mètres de la ligne d'arrivée, pendant une vingtaine de minutes, avant d'être évacué en hélicoptère vers l'hôpital de Sankt-Johann (ouest).
Il a repris connaissance peu après son arrivée à l'hôpital, mais il a été plongé dans un coma artificiel pour être transporté sur Innsbruck, où il a été admis en soins intensifs, a indiqué une porte-parole de l'équipe suisse.
Albrecht souffre d'une hémorragie cérébrale et de contusions à un poumon, a indiqué le médecin de la course Helmuth Obermauser dans un communiqué.
Au même endroit l'an dernier, l'Américain Scott Macartney s'était lui aussi fait piéger. Il avait dû être plongé plusieurs jours dans un coma artificiel suite à un traumatisme cranio-cérébral.
Ce saut final, où les skieurs déboulent avec une vitesse atteignant jusqu'à 140 km/h, avait justement été modifié après l'accident de Macartney.
Selon le Français Adrien Théaux, l'un des premiers à s'élancer, une petite vague sur la fin de la bosse la transforme en tremplin si le skieur ne se regroupe pas.
«Ouvrez une fenêtre à 140 km/h sur l'autoroute et vous verrez quelle pression vous prendrez», a expliqué le Suisse Didier Cuche devant des journalistes pour décrire la difficulté du passage où son compatriote a chuté.
Outre son succès à Sölden, Albrecht s'était imposé également cette saison dans le géant d'Alta Badia (Italie) et compte au total quatre victoires en Coupe du monde. Il est aussi champion du monde en titre du super-combiné.