Trois diffuseurs pourraient se partager la retransmission des Jeux olympiques de Sotchi l'hiver prochain, a appris La Presse. Ce serait une première dans l'histoire olympique au Québec.

Radio-Canada a décroché l'été dernier les droits de diffusion des Jeux d'hiver de Sotchi en 2014 et s'est associée le mois dernier avec RDS, qui diffusera une partie de ces mêmes Jeux. Mais la société d'État - qui gardera assurément les épreuves les plus prestigieuses pour son antenne - négocie actuellement avec d'autres télédiffuseurs, notamment TVA Sports, pour trouver une troisième chaîne qui diffusera des épreuves olympiques à Sotchi. Selon nos informations, les négociations seraient assez avancées avec TVA Sports.

La société d'État confirme être en train «d'évaluer toutes ses options», mais ne veut pas commenter les négociations. «Il y a pas mal d'heures de diffusion, et nous regardons actuellement toutes nos options. Nous n'avons pas d'entente avec personne [autre que RDS]», dit François Messier, directeur des sports à Radio-Canada. Et TVA Sports? «C'est une option, comme Évasion et notre chaîne spécialisée Explora», dit François Messier. Lancée en septembre 2011, TVA Sports est déficitaire et pourrait profiter du prestige associé aux Jeux olympiques pour augmenter son nombre d'abonnés.

Si Radio-Canada s'entend avec une troisième chaîne, ce serait la première fois au Québec que les Jeux olympiques seraient diffusés sur trois chaînes concurrentes. Depuis Sydney en 2000, tous les Jeux ont été diffusés sur deux chaînes, l'une généraliste, l'autre spécialisée (Radio-Canada/RDS de 2000 à 2008, V/RDS de 2010 à 2012). Auparavant, Radio-Canada a diffusé seule toutes les éditions des Jeux olympiques, à l'exception de Barcelone 1992 et Lillehammer 1994 qui ont été à l'antenne de TVA. Au Canada anglais, les trois principales chaînes concurrentes en matière de sport (CBC, TSN et Rogers Sportsnet) ont formé un consortium pour Vancouver 2010 et Londres 2012.

Pour les Jeux de Sotchi et de Rio de Janeiro, Radio-Canada et Bell Média (RDS/TSN) ont d'abord tenté sans succès d'obtenir ensemble les droits. Après le retrait de leur consortium, Radio-Canada a conclu seule une entente avec le Comité international olympique puis a annoncé le mois dernier un partenariat avec Bell Média (RDS/TSN) pour Sotchi. Radio-Canada n'a pas divulgué combien elle a payé au Comité international olympique, mais ce serait vraisemblablement moins que les 153 millions payés par le consortium CTV-V-Rogers pour Vancouver (90 millions) et Londres (63 millions) puisque le Canada n'est plus le pays hôte des Jeux d'hiver.

Autre alliance Radio-Canada/TVA pour la Coupe du monde de soccer?

Les Jeux olympiques de Sotchi ne sont pas le seul événement sportif où Radio-Canada pourrait conclure un partenariat avec TVA. Selon nos informations, la société d'État songerait à s'associer avec TVA Sports pour diffuser la Coupe du monde de soccer de 2014 à Rio de Janeiro. Radio-Canada n'a pas voulu commenter hier cette possibilité. «Ça reste une option de trouver un partenaire, mais nous avons diffusé seuls la dernière Coupe du monde en Afrique du Sud en 2010», rappelle François Messier, directeur des sports à Radio-Canada.

TVA n'a pas commenté hier les dossiers de la diffusion des Jeux olympiques de Sotchi et de la Coupe du monde de soccer de Rio de Janeiro.