Tout sépare les carrières de Wayne Gretzky et de Fred Perlini. En plus de sa myriade d'honneurs individuels et collectifs, le «Great One» a inscrit 1014 buts de plus que le joueur des Maple Leafs de Toronto.
Malgré des attentes initiales différentes, les deux hommes ont pourtant été habités par des sentiments identiques au moment de lacer leurs patins pour la première fois dans la LNH. Et surtout par cette question: quand et comment sera inscrit le premier but?
Ce sont ces instants empreints de nervosité autant que d'espoirs que Mike Brophy a tenté de capturer dans son livre My First Goal. En mettant l'accent sur ce fameux premier filet en carrière, le journaliste retrace le parcours de 50 joueurs actifs ou retraités. Et si les maniaques de hockey n'ont plus grand-chose à apprendre sur les histoires de Gretzky, Sidney Crosby, Bobby Orr ou Jean Béliveau, ils risquent d'être surpris par certains de ses choix.
Loin de se cantonner aux joueurs vedettes, Brophy fait également état de premiers buts plus symboliques, parfois même plus insolites. Comme celui de Willie O'Ree, premier joueur noir à évoluer dans la LNH, ou de Ron Hextall, premier gardien à avoir fait scintiller la lumière rouge.
L'étonnement peut parfois se trouver dans la physionomie et l'attente du premier but. Davantage reconnu pour sa robustesse, Colin Campbell l'a inscrit en échappée en désavantage numérique. Brendan Shanahan, son successeur au poste de préfet de discipline, a quant à lui attendu 15 matchs avant de lever son bâton dans les airs.
Divisé en sept grands chapitres, le livre fait également incursion dans les grandes familles de ce sport ou les moments marquants de la LNH et du hockey international.
Avec ces courtes biographies, la lecture se veut facile et très plaisante. Et elle vous conduira forcément sur YouTube pour revoir le premier chef d'oeuvre en carrière de Jordan Eberle.
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My First Goal