Les Sénateurs d'Ottawa annoncent le plus important échange de leur histoire.

Il pourrait devenir l'un des pires. Erik Karlsson est l'un, sinon le meilleur défenseur offensif de la LNH. 

Les Sénateurs obtiennent des atouts intéressants pour leur reconstruction, mais cette transaction en laisse plusieurs sur leur appétit. 

Josh Norris, 19 ans, demeure l'élément le plus notable. Choix de première ronde, 19e au total, en 2017, il a obtenu 23 points en 37 matchs à Michigan, dans la NCAA, avec seulement huit buts. On parle ici d'un solide espoir, mais son potentiel offensif n'est pas celui de Nick Suzuki, par exemple. 

Au moins Norris a des atomes crochus avec le premier choix de l'équipe en juin, Brady Tkachuk. Les deux sont de grands copains. 

Rudolfs Balcers, 21 ans, est un modeste choix de cinquième ronde qui a surpris à sa première saison chez les professionnels en amassant 48 points en 67 matchs dans la Ligue américaine. Peut-être pourra-t-il continuer à surprendre. Il y aura des postes disponibles à Ottawa.

Chris Tierney a déjà 24 ans. Il vient de connaître sa meilleure saison avec 40 points. C'est un troisième centre. Dylan DeMelo a atteint la LNH pour la première fois l'hiver dernier, à 25 ans. Il a obtenu 20 points en 63 matchs, ce qui est loin d'être vilain. 

Ottawa obtient en outre un choix de première ronde en 2020 ou 2021 (2020 si San Jose rate les séries ce printemps), un choix de deuxième ronde en 2019 et possiblement un autre choix de deuxième ronde en 2021 si Karlsson signe une prolongation de contrat avec les Sharks. Ce choix de deuxième tour se transformera en choix de première si les Sharks atteignent la finale de la Coupe Stanley le printemps prochain. 

En bref, Ottawa reçoit un espoir bien coté, mais pas époustouflant, un probable choix de fin de première ronde dans un an ou deux, et un ou deux choix de deuxième ronde, sans compter trois joueurs dont l'avenir reste à déterminer. 

Le DG des Sharks, Doug Wilson, est mort de rire. Il compte désormais une défense capable de rivaliser avec celle des Predators de Nashville. La perte de Norris est un tantinet décevante, mais il compte toujours sur la plupart de ses meilleurs jeunes, Tomas Hertl, Timo Meier, Dylan Gambrell et Ryan Merkley. 

Triste journée à Ottawa.