Le premier choix du Canadien en 2007 (12e au total), le défenseur Ryan McDonagh, que l'on aperçoit ici dans l'uniforme de l'équipe américaine junior l'an dernier lors d'une partie préparatoire, disputait son septième match de la saison avec les Badgers de l'université Wisconsin vendredi, sur NHL Network. Quelques internautes se sont déjà prononcés sur ce blogue, et je partage essentiellement leur avis: McDonagh n'a pas été très impressionnant.
Il s'agit cependant d'un seul match. Le joueur qu'on a eu sous les yeux vendredi sera peut-être bien différent le week-end prochain. D'autant plus qu'une bonne majorité de recruteurs ne cessent de le vanter depuis deux ans. À cet âge, on le sait, la constance fait souvent défaut.
Mon analyse rapide: McDonagh a provoqué quelques revirements en envoyant la rondelle par la bande sans trop regarder. En fin de troisième période, alors que son club menait par un but, il a tenté une manoeuvre périlleuse en zone neutre, s'est fait chiper la rondelle et l'adversaire a provoqué l'égalité. C'était son deuxième gros revirement en zone neutre du match.
J'ai aussi remarqué qu'il se déplaçait tantôt rapidement, tantôt avec une fraction de seconde de retard au départ. Comme si la commande de bouger les pieds ne se rendait pas toujours assez rapidement du cerveau aux patins. Il a d'ailleurs été battu de vitesse quelques fois. Mais la rapidité est pourtant là. Sans doute une question d'état d'esprit. Du moins je l'espère.
J'aime sa façon de positionner son bâton devant le filet pour contrer l'adversaire. Signe d'intelligence. Mais je ne l'ai trouvé à aucun moment dominant. Il n' a pas joué en supériorité numérique, on lui a préféré à gauche le choix de première ronde des Red Wings en 2007 (27e au total), Brendan Smith, et le premier choix des Ducks en 2008 (17e), Jake Gardiner. Sinon, McDonagh jouait en infériorité numérique.
Bref, il reste du peaufinage à faire. Sage décision d'être demeuré au Wisconsin. Espérons qu'il s'agisse uniquement d'un mauvais match. Sans doute. L'avenir nous le dira bien.