Je me suis frotté les yeux pour être certain d'avoir bien lu. Le collègue du quotidien Star Tribune de Minneapolis-St.Paul, mentionnait subtilement dans l'un de ses textes ce week-end que le gardien du Wild, Niklas Backstrom, venait de subir deux défaites consécutives en temps règlementaire pour la première fois en un an (en accordant seulement cinq buts en deux matchs!).
Seulement deux défaites consécutives en un an??? Je me suis mis à gratter davantage. J'ai toujours reconnu à Backstrom un certain talent, mais j'allais découvrir des statistiques ahurissantes à son sujet.
-Sa fiche depuis son arrivée dans la LNH en octobre 2006? Un dossier remarquable de 68-26-15, une moyenne de buts alloués de 2,15 et un taux d'arrêts de .924.
-Deux fois seulement en carrière ce gardien de 30 ans a-t-il a subi deux défaites consécutives en temps règlementaire, et une seule seule fois sa "léthargie" s'est-elle prolongée sur trois matchs, à sa première saison il y a deux ans.
-Mais voici la statistiques la plus hallucinante: en 117 matchs en carrière, Backstrom a accordé plus de trois buts seulement douze fois. Et seulement deux fois a-t-il alloué plus de quatre buts (cinq).
Est-ce parce qu'il est arrivé d'Europe sur le tard (à 28 ans, après plusieurs saisons en Finlande) et qu'il n'a jamais été repêché qu'on tarde à lui donner tout le crédit qui lui revient?
Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Il faudra désormais cesser de parler de succès passagers dans son cas et le considérer parmi les cinq meilleurs gardiens de la LNH, peut-être même les trois. Il lui restera maintenant à faire ses preuves en séries éliminatoires.
Le Wild a intérêt à lui offrir un contrat à long terme très rapidement puisqu'il aura droit à l'autonomie complète à la fin de la saison.