Les Red Wings - on commence à le savoir- ont ce don de dénicher des joueurs de talent qu'ils font grandir tranquillement au sein de leur organisation avant de les voir s'envoler pour de bon.
Henrik Zetterberg, un choix de septième ronde en 1999, a connu des saisons de 43 et 44 points avant d'exploser avec 85 points à l'âge de 25 ans.
Pavel Datsyuk, repêché en sixième ronde en 1998, n'a pas amassé plus de 70 points avant sa quatrième saison, à 27 ans.
Le prochain est-il Jiri Hudler? Ce choix de deuxième ronde en 2002 est le troisième compteur des Red Wings cette saison avec 24 points en 26 matchs, dont 23 à ses 20 derniers.
PAUSE
Voici une petite anecdote que j'ai déjà racontée il y a un certain temps, mais j'y reviens pour ceux qui l'auraient raté. Hudler figurait avantageusement sur la liste du Canadien lors du repêchage de 2002 et l'équipe était sur le point de le repêcher au 45e rang, en deuxième ronde. Mais un dépisteur important de l'organisation, qui ne jurait que par un défenseur du nom de Thomas Linhart, a réussi à convaincre André Savard de modifier l'ordre de sélection au dernier instant de façon à repêcher Linhart, un flop monumental. Après cet événement, Savard, qui n'avait jamais vu Linhart à l'oeuvre, a juré qu'on ne l'y reprendrait plus.
Hudler, 24 ans, a passé trois saisons dans les mineures et il se bat encore pour obtenir un temps d'utilisation adéquat. Sa production offensive est franchement étonnante puisqu'il joue au sein d'un troisième trio et que Mike Babcock l'emploie en moyenne 13 minutes par rencontre.
Il est devenu clair qu'Hudler possédait un talent exceptionnel lorsqu'il a amassé 96 points en seulement 76 matchs à Grand Rapids dans la Ligue américaine à l'âge de seulement 21 ans, en 2005-2006.
Voici un article fort intéressant à propos de Hudler dans le quotidien Detroit Free Press d'hier.
En passant, Hudler ne se débrouille pas trop mal non plus à l'extérieur de la patinoire. Sa copine est la top model tchèque Simona Krainova.