Je ne vous le cacherai pas, je préfère le match des espoirs à celui des étoiles.
J'aime pouvoir observer de plus près le talent des vedettes de demain, qu'on commence à peine à découvrir, tandis qu'on connaît presque par coeur le style des Crosby, Ovechkin et compagnie. Je suggérerais même à la Ligue nationale de prolonger un peu leur match, nettement trop court.
Je vous propose trois recrues (je laisse de côté les joueurs de deuxième année comme Letang, Setoguchi et compagnie) à surveiller pour le match de demain soir.
D'abord Patrick Berglund, ce grand centre suédois de 6 pieds 4 pouces tant espéré par les Blues de St.Louis. Après un départ modeste, Berglund montre une fiche de 30 points en 41 matchs, et un impressionnant +14. C'est un hockeyeur cérébral qui possède une vision du jeu exceptionnelle et une grâce sur patins. Le responsable du recrutement chez le Canadien, Trevor Timmins, ne se trompe pas souvent, mais disons que le CH serait beaucoup plus fort avec celui-là qu'avec le défenseur David Fischer, repêché quelques rangs avant Berglund en 2006.
Le second s'appelle Mikkel Boedker, fraîchement repêché par les Coyotes en juin 2008, au huitième rang. Non seulement a-t-il réussi à percer la formation à seulement 18 ans, mais Wayne Gretzky l'emploie dans toutes les situations. Il est probablement déjà l'un des meilleurs patineurs de la LNH et manie les feintes de manière exceptionnelle. Il était mon favori pour le trophée Calder, mais sa production offensive (21 points en 48 matchs) ne lui permettra probablement pas de mettre la main sur ce trophée convoité. Contrairement à certains, je crois qu'il deviendra un joueur dangereux à l'attaque.
Le troisième, James Neal, ne devait pas rester à Dallas cette saison, mais il a forcé la direction à le garder. C'est un peu leur Max Pacioretty, même si je crois que l'ailier du Canadien aura une plus belle carrière. Neal est un gros bonhomme qui a un bon flair près du filet adverse. Cet attaquant de 21 ans, choix de deuxième ronde des Stars en 2005, a déjà 13 buts en 40 matchs. Il comble bien l'absence de Brenden Morrow.
Je pourrais évidemment ajouter Drew Doughty à la liste, ce deuxième choix au total derrière Steven Stamkos qui est déjà devenu un général en défensive pour les Kings de Los Angeles. Mais à mes yeux, il est déjà une grande vedette...
Voici la liste des joueurs pour ce match. Elle est ici.