"Spirit of 89".
C'est le titre du passionnant article de Michael Farber, du Sports Illustrated, à propos des Red Wings et de leur fameuse cuvée du repêchage de 1989.
Cette année-là, les Red Wings ont repêché quatre joueurs qui disputeront éventuellement 1000 matchs dans la LNH, dont Nicklas Lidstrom en troisième ronde et Sergei Fedorov en quatrième. Sans compter Vladimir Konstantinov (à droite sur la photo en compagnie de Lidstrom), qui aurait connu une carrière encore plus spectaculaire en Amérique du Nord n'eut été de son accident.
On dit souvent que les Red Wings sont un peu chanceux de dénicher autant de talent dans les rondes plus tardives puisqu'ils n'ont pas eu le flair de les repêcher plus tôt. Ça me fait rire à chaque fois. Le repêchage est un jeu beaucoup plus complexe.
L'histoire qui a mené à la sélection de Lidstrom est passionnante. Le recruteur européen des Red Wings, Christer Rockstrom, a reçu un appel d'un attaquant de la formation Vasteras qui voulait lui parler d'un jeune défenseur qu'il n'arrivait pas à contourner à l'entraînement.
Curieux, Rockstrom s'est attaqué au dossier. Mais comme le jeune Lidstrom jouait très peu souvent, le recruteur des Wings s'est tapé régulièrement 80 minutes de route entre Stockholm et Vasteras pour épier Lidstrom... à l'entraînement.
Les dirigeants des Red Wings ont vite eu un coup de foudre pour Lidstrom. Quand ils ont appris qu'un agent, Don Meehan, s'intéressait à lui, ils l'ont supplié de ne parler de lui à personne et surtout de ne pas l'emmener au repêchage pour ne pas éveiller les soupçons. Une histoire rocambolesque.
Je vous laisse lire le tout ici.
Ma citation favorite:
"Personne ne croyait qu'un club de la Ligue nationale pouvait gagner avec un style européen de possession de rondelle. Et personne ne croyait qu'on pouvait gagner avec des Russes. Nous avons tué les deux mythes."
-Ken Holland, DG des Red Wings
(Merci à Éric Hoziel pour le lien)