L'un des secrets les moins bien gardés du hockey vient d'éclater au grand jour.
Les co-propriétaires du Lightning de Tampa Bay, Oren Koules et Len Barrie, sont à couteaux tirés et ils demandent à la LNH de trancher le litige.
Barrie veut garder Vincent Lecavalier à Tampa et maintenir le plafond salarial à 50 millions. Il est celui qui a bloqué toute possibilité de transaction (avec le Canadien entre autres) cet hiver.
Koules veut réduire le plafond à 40 millions et rebâtir avec les jeunes. Donc échanger Lecavalier, et possiblement Martin St-Louis.
Gary Bettman doit décider aujourd'hui lequel des deux contrôlera l'avenir du Lightning et de Vincent Lecavalier, annonçait le St.Petes Time hier.
Une situation bizarre qui soulève bien des questions.
Bettman optera-t-il pour le propriétaire qui veut garder la masse salariale la moins élevée? Peut-il opter pour Koules et l'inciter à échanger Lecavalier dans un marché intéressant pour la LNH, genre Los Angeles ou New York? Quels seront ses critères de sélection en faveur de Koules ou de Barrie?
Ce dossier ne sent pas bon depuis le début.
Vincent Lecavalier, lui, se demande bien ce que l'avenir lui réserve. Il sera fixé cette semaine, ou la semaine prochaine au plus tard. Je persiste à croire que Montréal est dans le coup.
AJOUT: Oren Koules demeure le maître à bord. Lien.