Les Canucks de Vancouver viennent de prolonger le contrat de leur centre Ryan Kesler pour six ans.
C'était une décision essentielle. Kesler n'avait pas encore droit à l'autonomie complète cet été mais les Canucks retiennent pour longtemps les services d'un joueur indispensable, peut-être l'attaquant le plus sous-estimé de la LNH.
Kesler a obtenu 66 points en 71 matchs cette saison, mais au-delà de la production offensive, il est peut-être le meilleur joueur défensif de la LNH cette saison. Il joue cependant dans l'ombre des frères Sedin, ce qui explique sans doute pourquoi il ne reçoit pas autant d'éloges qu'il n'en mériterait.
Le centre des Canucks touchera cinq millions par année et certains commencent déjà à établir un parallèle avec Tomas Plekanec. Mais le statut des deux joueurs est bien différent puisque Plekanec, contrairement à Kesler, sera libre d'offrir ses services à l'équipe de son choix en juillet. Ce qui contribue à augmenter sa valeur.
Par contre, Kesler est un joueur nettement supérieur à Plekanec à mes yeux même si les deux ont des statistiques semblables. Kesler est plus costaud, plus robuste, droitier, plus jeune de deux ans, et il n'a pas encore atteint son apogée.