Il n'y a pas qu'à Montréal où les négociations traînent avec d'éventuels joueurs autonomes.

Au New Jersey, le chroniqueur Mark Everson du New York Post rappelle que le DG Lou Lamoriello ne semble pas pressé de négocier avec deux joueurs de premier plan, Ilya Kovalchuk, acquis récemment des Thrashers d'Atlanta, et son défenseur numéro un Paul Martin, blessé pendant une bonne portion de la saison.

Everson rappelle que généralement, si le joueur n'a pas signé de prolongation de contrat à cette date, c'est qu'on ne retiendra pas ses services. Il y a des exceptions, comme ce fut le cas ces dernières années avec Jamie Langenbrunner, Brian Gionta (lors du contrat précédent) et Bryce Salvador. Le chroniqueur aurait pu ajouter Johnny Oduya à la liste, qui a signé deux jours avant l'ouverture du marché des joueurs autonomes l'an dernier.

J'imagine que Martin devrait demeurer avec le club. Ça pourrait être plus complexe dans le cas de Kovalchuk, qui exigera sans doute un salaire de taille. Kovalchuk a 20 points, dont 8 buts, en 21 matchs depuis son arrivée au New Jersey.