Carey Price touchera donc en moyenne 2,7 M$ par saison pour les deux prochaines années.

Certains ont noté avec une pointe d'ironie qu'il allait gagner plus que le gardien qui vient de gagner la Coupe Stanley, Antti Niemi, qui a obtenu un contrat d'un an pour deux millions.

Par contre, il faut préciser que Niemi a été largué par les Blackhawks ces dernières semaines parce qu'un arbitre lui avait accordé un salaire identique à celui de Price et que le marché était plutôt limité pour lui à ce stade-ci de l'année. Sans oublier que Niemi a certes remporté la Coupe, mais avec un club pas piqué des vers devant lui...

Si on veut faire des comparaisons, établissons les avec deux autres choix de première ronde, Kari Lehtonen, des Stars de Dallas, deuxième choix au total en 2002, et Pascal Leclaire, des Sénateurs d'Ottawa, huitième au total en 2001. Ce sont deux gardiens qui n'ont pas encore rempli les immenses promesses qu'on plaçait en eux et qui ont été échangés par le club qui les a repêchés.

Lehtonen vient de signer un contrat de trois ans avec les Stars qui lui rapportera en moyenne 3,5 M$. Leclaire gagnera en moyenne 3,8 M$ cette saison. Par ailleurs, Price gagne seulement 500 000$ de plus que le gardien du Lightning de Tampa Bay, Mike Smith, et un million de moins que Jaroslav Halak, qui était son second il y a un an.

À cet âge, on semble leur donner beaucoup plus d'argent, comparativement aux gardiens de 30 ans et plus comme Chris Mason, Dan Ellis, Martin Turco et compagnie.

Par ailleurs, je demeure toujours étonné de la sévérité des partisans du CH à l'endroit du jeune Price. Est-ce que Carey Price à joué à son plein potentiel depuis son arrivée à Montréal? Sûrement pas. A-t-il toujours été sérieux? Sans doute pas. Mais il y a deux ans à peine, il participait au match des étoiles, un choix qui n'était contesté par personne puisqu'il présentait des statistiques semblables à celles du meneur de l'époque, Tim Thomas.

Pour situer Price par rapport au reste des gardiens de la LNH, j'ai analysé le taux d'arrêts en carrière (la statistique la plus révélatrice chez les gardiens selon François Allaire, le maître des enseignants en la matière) des 30 gardiens partants de la Ligue.

1) Tuukka Rask, Boston .930.

2) Jimmy Howard, Détroit, .922.

3) Jonas Hiller, Anaheim, .920.

4) Jaroslav Halak, St.Louis, .919.

5) Roberto Luongo, Vancouver, .918.

5) Henrik Lundqvist, New York, .918.

5) Niklas Backstrom, Minnesota, .918.

8) Tomas Vokoun, Floride, .916.

9) Chris Mason, Atlanta, .914.

9) Miikka Kiprusoff, Calgary, .914.

9) Martin Brodeur, New Jersey, .914.

9) Ilya Bryzgalov, Phoenix, .914.

9) Ryan Miller, Buffalo, .914.

14) Craig Anderson, Colorado, .913.

14) Jean-Sébastien Giguère, Toronto, .913.

16) Carey Price, Montréal, .912.

16) Kari Lehtonen, Dallas, .912.

18) Semyon Varlamov, Washington, .911.

18) Marty Turco, Chicago, .911.

18) Pekka Rinne, Nashville, .911.

22) Dwayne Roloson, Long Island, .910.

22) Antti Niemi, San Jose, .910.

24) Steve Mason, Columbus, .908.

24) Jonathan Quick, Los Angeles, .908.

24) Nikolai Khabibulin, Edmonton, .908.

27) Mike Smith, Tampa Bay, .907.

28) Cam Ward, Caroline, .905.

29) Pascal Leclaire, Ottawa, .903.

30) Michael Leighton, Philadelphie, .902.

Premier constat: le Canadien comptait sur deux excellents gardiens. Jaroslav Halak vient au 4e rang sur cette liste, et Price, malgré tous les travers qu'on semble lui trouver, est 16e. Doit-on parler de médiocrité comme certains le soulignent? Le fait important à noter est que Carey Price, qui vient d'avoir 23 ans, est le plus jeune gardien de ce groupe après Steve Mason et Semyon Varlamov. C'est un fait à ne pas négliger puisque les gardiens arrivent à maturité à compter de 25 ans. Avec sa vitesse, son gabarit, la maturité qu'il semble avoir acquise, Price ne peut que s'améliorer. Vous me lancerez des tomates dans deux ans si ce n'est pas le cas...