Le Voltigeurs de Drummondville faisaient alors la pluie et le beau temps dans la LHJMQ sous Guy Boucher.
L'attaquant Yannick Riendeau avait obtenu 126 points, dont 58 buts, en seulement 64 matchs. Les Bruins de Boston n'attendront pas et mettront Riendeau sous contrat.
Je me souviens de l'indignation dans les médias montréalais. Insulte suprême, Le CH s'était fait damer le pion par les Bruins en lui soufflant le plus beau joyau de la LHJMQ.
Peu de temps après, tout le monde avait recommencé à respirer par le nez lorsque le Canadien a embauché Dany Massé, coéquipier de Riendeau à Drummondville. Massé venait de faire 110 points en 66 matchs.
Certains diront alors que le CH a réagi aux autres embauches puisque non seulement Riendeau avait été obtenu par les Bruins, mais Cédric Lalonde-McNicoll avait obtenu un contrat de l'Avalanche du Colorado, Francis Paré et Sébastien Piché par Détroit.
Où en sommes-nous 18 mois plus tard? Après 27 matchs, et cinq points, dans la Ligue américaine, Riendeau joue à Reading, dans la Ligue de la Côte est. Massé a disputé 26 matchs avec les Bulldogs de Hamilton et obtenu cinq points lui aussi. Il est présentement à Wheeling dans la Ligue de la Côte est également. À leur défense, ils ont eu à se remettre de sérieuses blessures.
Lalonde-McNicoll et Sébastien Piché sont eux aussi dans la Ligue de la Côte est tandis que Francis Paré est le seul à s'être accroché à la Ligue américaine.
La question n'est pas ici de critiquer les joueurs question. Ils bûchent pour atteindre la LNH dans des conditions souvent difficiles et rien n'est perdu dans leur cas car certains ont réussi à percer après un passage dans la Ligue de la Côte Est (prenez l'exemple de Michael Ryder ou de Jaroslav Halak).
Mais il s'agit d'un autre cas où les médias auraient eu intérêt à relativiser les choses au lieu de monter aux barricades. À ne pas oublier... la prochaine fois.