Le retour d'Andrei Markov demeure une priorité. Si les résultats médicaux sont concluants, on ne doit pas hésiter à lui offrir, à 32 ans, le contrat de trois ans qu'il souhaite. Avec P.K. Subban, vous avez un duo du tonnerre.
Josh Gorges est joueur autonome avec compensation, c'est à dire que le Canadien détiendra toujours les droits sur ses services après le 1er juillet. Son retour est une formalité. Il faut faire une place à Yannick Weber, qui est jeune, mobile, offensif, qui ne coûte pas cher et qui est prêt à assumer plus de responsabilités.
Après? Je serais très surpris du retour de James Wisniewski l'an prochain. Son agent lui suggérera fortement de tester le marché des joueurs autonomes et un club à la recherche d'un défenseur offensif, les Blue Jackets de Columbus par exemple, lui offrira un contrat que le Canadien ne pourra égaler.
Vous aurez probablement deviné que je ne m'attends pas au retour de Paul Mara et Brent Sopel, deux défenseurs marginaux, lents et incapables d'assurer un jeu de transition potable.
Il reste donc trois places. Hal Gill assurément. Parce que son rôle en infériorité numérique est trop important. Sans compter son ascendant sur les jeunes, dont P.K. Subban.
Roman Hamrlik devient joueur autonome sans compensation et il est prêt à accepter une diminution de salaire pour demeurer à Montréal. Mais de combien? Il touchait cinq millions cette année. Jaroslav Spacek, lui, est encore sous contrat l'an prochain à un salaire de 3,8 millions. Un véritable boulet.
Alors que faire? Je préfère de loin Hamrlik à Spacek mais le Canadien ne peut racheter le contrat du second pour ensuite payer un salaire au premier. Il faudrait convaincre le Russe Alexei Emelin de faire le saut en Amérique et le faire lutter contre Spacek pour le poste de sixième défenseur.
1-Subban
2-Markov
3-Gorges
4-Gill
5-Weber
6-Emelin
7-Spacek