Le centre des Penguins a récolté cinq points dimanche pour porter son total à 51 en seulement 37 matchs et s'approcher ainsi du premier rang des compteurs, un seul point derrière Henrik Sedin.
Il est curieux de constater que Malkin semble s'imposer davantage en l'absence de Sidney Crosby. Se sent-il investi d'une mission plus importante?
Voici ce que j'écrivais en avril 2008 alors que j'avais osé lui destiner le trophée Hart devant Alexander Ovechkin.
"...Sauf que l'écart cette saison entre Alexander Ovechkin et le joueur repêché immédiatement après lui en 2004, Evgeny Malkin, est beaucoup moins grand qu'on pourrait le penser, à bien des égards. D'abord, avant les rencontres d'hier, seulement cinq points les séparent au classement des compteurs, même si Ovechkin est un marqueur beaucoup plus productif. Ovechkin a aussi participé à 47% des buts des Capitals, contre 43% pour Malkin avec les Penguins. Là encore, l'écart n'est pas énorme.
La position des Penguins au classement joue cependant en faveur de Malkin puisque Pittsburgh pourrait très bien terminer premier dans l'Association de l'Est tandis que les Capitals ne sont même pas sûrs de jouer dans 10 jours. Mais c'est surtout la façon dont Malkin a élevé son jeu en l'absence de Sidney Crosby qui impressionne. Le Russe a en effet amassé 46 points en 26 matchs en l'absence de Crosby, tandis qu'il en a obtenu 58 en 53 avec son coéquipier en santé. On parle donc d'une moyenne exceptionnelle de 1,8 point par match sans Crosby, comparativement à 1,1 point avec lui. En plus, Malkin a participé à 48% des buts de son club alors que Crosby n'y était pas.
Malkin a donc connu ses meilleurs moments alors que les Penguins comptaient cruellement sur lui et il a permis à son club non seulement d'assurer sa place en séries, mais d'atteindre le sommet du classement après un début de saison difficile. On ne pourra certes pas l'accuser de dépendre du talent de l'autre!"