Dans l'euphorie de leur conquête de la Coupe Stanley, les Blackhawks de Chicago viennent d'accorder 36 millions sur six ans à leur gardien Corey Crawford.
L'avenir nous dira s'ils ont bien fait d'investir autant, et pour si longtemps, pour un gardien, aussi bon soit-il. Le passé, par contre, nous apprend qu'un nombre important de clubs regrettent d'avoir accordé de gros contrats à des gardiens. Des exemples?
En 2009, Roberto Luongo a accepté 64 millions sur 12 ans des Canucks. À peine trois ans plus tard, ils tentaient désespérément de l'échanger, sans succès. Ils ont dû sacrifier le gardien qu'ils voulaient garder. REGRETS
En 2006, Rick DiPietro reçoit 65 millions des Islanders sur 15 ans. Après deux bonnes saisons, les blessures viennent le hanter et il ne disputera jamais plus de 26 matchs dans une saison. On vient de racheter son contrat. REGRETS
En 2011, les Flyers de Philadelphie échangent Jeff Carter et Mike Richards entre autres pour abaisser leur masse salariale et accueillir le gardien Ilya Bryzgalov, qui recevra 51 millions sur neuf ans. Deux saisons plus tard, son contrat est racheté. REGRETS
En 2008, les Sabres de Buffalo offrent 31 millions sur cinq ans à leur gardien Ryan Miller. Celui-ci vient de connaître deux saisons difficiles, mais il a donné trois bonnes saisons à Buffalo, et il faut avouer aussi que l'équipe n'a pas très bien fait devant lui. On aimerait bien l'échanger aujourd'hui, mais au moins, il lui reste seulement une année de contrat. Heureusement qu'il s'agissait d'un contrat de cinq ans plutôt que huit... CORRECT
En 2008 également, Marc-André Fleury a signé avec les Penguins de Pittsburgh un contrat qui lui a rapporté 35 millions sur sept ans. Il a fait le travail depuis, sauf en séries le printemps dernier. Il devra cependant se ressaisir cet automne sinon les Penguins maudiront ses deux dernières années de contrat. CORRECT
Toujours en 2008, Henrik Lundqvist signe un contrat de six ans pour 41 millions. Lundqvist est demeuré l'un des trois meilleurs gardiens de la LNH depuis et les Rangers veulent absolument lui faire signer un autre lucratif contrat. EXCELLENT.
En 2012, près avoir gagné la Coupe Stanley, Jonathan Quick signe un contrat de dix ans pour 58 millions avec les Kings de Los Angeles. Quick vient de connaître sa saison la plus difficile en carrière. À SUIVRE.
En 2011, Pekka Rinne signe une prolongation de contrat de sept ans évaluée à 49 millions avec les Predators de Nashville: brillante saison par la suite, plus difficile l'hiver dernier. À SUIVRE.
En 2009, Cam Ward signe pour six ans et 37,8 millions en Caroline. Ward a été malchanceux avec les blessures ces dernières années, mais il demeure un joueur crucial pour les Hurricanes. CORRECT.
En 2007, Miikka Kiprusoff signe une prolongation de contrat de six ans évaluée à 35 millions. Kiprusoff vient de renoncer à sa dernière année de contrat, après avoir offert quatre brillantes saisons aux Flames de Calgary. Excellent.
En 2006, les Devils offrent 31 millions sur six ans à Martin Brodeur. Excellent.
Ma conclusion? Les contrats de quatre ans et moins sont idéals: Hiller, Lehtonen, Varlamov, Bobrovsky. Sinon, il y a risque tout de même important.