Une autre formation américaine dont la relocalisation remonte à moins de 20 ans serait en difficulté. Les Hurricanes de la Caroline, anciennement les Whalers de Hartford, seraient à vendre. L'équipe a raté les séries lors des cinq dernières saisons et la vente de billets et d'abonnements de saison est en chute libre. L'architecte de ce désastre, Jim Rutherford, a été récompensé cet été en obtenant le poste de DG des Penguins de Pittsburgh. Succès ou non, les Hurricanes ont toujours eu de la difficulté à attirer les fans en Caroline du Nord.
Ils viennent au 23e rang au chapitre des assistance dans la LNH avec 15 483, mais combien de billets offerts? Suivent dans l'ordre les Devils du New Jersey, les Jets de Winnipeg, les Islanders de New York, les Blue Jackets de Columbus, les Stars de Dallas, les Panthers de la Floride et les Coyotes de l'Arizona. Difficile de ne pas conclure qu'on ne gagne pas artificiellement des marchés de hockey non-traditionnels aux États-Unis.
Parmi les clubs les plus populaires, on note au premier rang les Blackhawks de Chicago, puis les Red Wings de Détroit, les Canadiens de Montréal, les Flyers de Philadephie, les Canucks de Vancouver, les Maple Leafs de Toronto et les Flames de Calgary. Quatre clubs canadiens parmi les sept premiers, et trois clubs américains dans la LNH depuis au moins 1967.
Élargissement des cadres à Seattle et Las Vegas? Bonne chance...