Déjà l'heure des bilans.

Le mien?

Le Canadien vient de connaître une deuxième très bonne année de suite. Deux saisons consécutives de plus de 100 points, trois rondes gagnées en deux printemps. Seuls des Ducks d'Anaheim, les Rangers de New York et les Blackhawks de Chicago peuvent se vanter d'en avoir fait autant. Peut-être le Lightning se joindra-t-il à ce groupe restreint s'il remporte la prochaine ronde.

Mais ici, et ailleurs aussi, on blâme le coach, entre autres. Ken Campbell, du Hockey News, évoque même le nom de Paul MacLean parmi les candidats disponibles pour remplacer Therrien. Qu'est-ce qu'il ne faut pas lire...

Ce n'est pas d'un nouvel entraîneur dont le Canadien a besoin, mais de joueurs offensifs, en particulier un ailier droit. Après Gallagher, personne chez le CH ne peut prétendre au titre de solide ailier droit offensif. Le premier choix du Canadien en 2014, Nikita Scherbak, est un ailier droit qui lance de la gauche. On lui donnera sans doute une chance de se faire valoir au camp d'entraînement.

Mais dans un monde idéal, un jeune doit mûrir à son rythme et ne rien précipiter. Prenez Galchenyuk, qui n'a pas encore atteint son potentiel après trois saisons.

Un petit appel de courtoisie au nouveau DG des Oilers, Peter Chiarelli, m'apparait de mise. Les Oilers comptent un surplus d'attaquants de talent, mais doivent se renflouer à la défense et devant le filet. Le Canadien a quelques atouts à offrir, dont le jeune gardien Zachary Fucale, qui connait de beaux moments à l'heure actuelle avec les Remparts de Québec, Jarred Tinordi, peut-être Michael McCarron, Sven Andrighetto.

Les Oilers pourraient par contre être tentés d'échanger un centre et garder leurs ailiers. Taylor Hall et Jordan Eberle sont des intouchables à mes yeux. Nail Yakupov a terminé la saison de meilleure façon avec 20 points à ses 28 derniers matchs. Ted Purcell et Benoit Pouliot sont les autres ailiers offensifs et l'un d'eux peut facilement se retrouver au sein d'un troisième trio.

Il y aura cependant congestion au centre avec l'arrivée de Connor McDavid. Ryan Nugent-Hopkins constituera un deuxième centre offensif de grande qualité tandis qu'Anton Lander a mérité le poste de troisième centre, et un nouveau contrat, l'hiver dernier.

Peter Chiarelli pourrait se servir de Leon Draisaitl, 19 ans, troisième choix au total en 2014, pour s'améliorer à d'autres positions. Certains affirment qu'il peut devenir un centre numéro un. D'autres au contraire déclarent que son potentiel offensif sera limité. Un Mikko Koivu peut-être?

Évidemment, Bergevin écoutera attentivement si Draisaitl, par exemple, est disponible. Tomas Plekanec en sera à la dernière année de contrat de cinq millions par hiver et il faut préparer éventuellement sa sortie. Qui passera soit par Alex Galchenyuk, soit par un autre jeune joueur. Le problème à l'aile droite ne serait pas encore réglé, mais celui du centre, oui.

En défense, la priorité demeure une prolongation de contrat à Jeff Petry. Avec le déclin d'Andrei Markov et d'Alexei Emelin, la présence de Petry est cruciale. À Nathan Beaulieu de prendre encore davantage de galon l'an prochain de façon à permettre à Michel Therrien de ménager de Markov.

En bref, le Canadien n'est pas si loin d'une finale, à tout le moins, malgré tout ce que vous pouvez en penser.