J'étais en train d'écrire sur les possibilités de voir Don Sweeney hériter du poste de DG à Boston lorsque la nouvelle est sortie, il y a quelques minutes à peine.

L'ancien défenseur des Bruins, Don Sweeney, détenait une longueur d'avance dans la course. Sweeney occupait le poste d'adjoint à Peter Chiarelli et se chargeait des affaires courantes en compagnie du président Cam Neely depuis quelques semaines.

Une rumeur envoyait Jeff Gorton à Boston. Gorton est l'adjoint de Glen Sather chez les Rangers de New York. Il a déjà occupé le poste de DG par intérim chez les Bruins avant l'arrivée de Peter Chiarelli et les grands patrons à Boston ont beaucoup d'estime pour lui. Seul hic: Sather n'a pas donné la permission à son bras droit de discuter avec Boston.

L'ancien directeur général des Capitals de Washington, George McPhee, aurait par ailleurs été interviewé par la direction des Bruins. McPhee avait bien lancé la relance des Capitals, mais ses décisions en fin de règne n'ont pas été fameuses.

L'embauche de Sweeney, un grand complice de Cam Neely, signifie sans doute aussi que celui-ci sera davantage impliqué dans les décisions. Son rôle a d'ailleurs pris de l'ampleur ces dernières semaines.

La tâche de Sweeney sera délicate. Après avoir dominé la LNH pendant plusieurs saisons, les Bruins traversent une période de transition. Ils ont raté les séries éliminatoires ce printemps pour la première fois depuis 2007.

La relève? Le défenseur numéro un, Zdeno Chara, longtemps le joueur dominant à Boston, a 38 ans et son temps d'utilisation baisse d'année en année. Denis Seidenberg aura 34 ans cet été. Dougie Hamilton et Torey Krug sont en pleine ascension, mais le vieillissement de Chara et Seidenberg affaiblit ce top quatre et il n'y a pas d'autre défenseur dominant à l'horizon. Chara semble cependant avoir bénéficié du fait de jouer en compagnie d'Hamilton l'an dernier et Boston espère sans doute qu'il lui reste encore du "bon hockey dans le corps".

À l'attaque, Patrice Bergeron et David Krejci sont deux bons centres. Le troisième centre Carl Soderberg deviendra joueur autonome sans compensation. On pourrait le remplacer par Ryan Spooner, 23 ans, un choix de deuxième ronde en 2010 qui a connu une bonne fin de saison. À l'aile, Milan Lucic, 26 ans, a connu sa pire saison offensive en cinq ans. Loui Eriksson, Brad Marchand et Reilly Smith ne sont pas des ailiers offensifs dominants. Voyons si David Pastrnak peut produire encore davantage que lors de son impressionnante première saison, ou s'il sera victime de la guigne de la deuxième année. Il possède un talent rare.

Le jeune centre Alexander Khokhlachev, 21 ans, pourrait être utilisé à l'aile au besoin. Ce choix de deuxième ronde en 2011 vient d'obtenir 57 points en 61 matchs à Providence, dans la Ligue américaine. Brett Connolly, 22 ans, acquis en fin de saison du Lightning, qui l'avait repêché sixième au total quelques années plus tôt, tentera de s'insérer dans le top six. Le style des Bruins lui conviendra peut-être mieux. Seth Griffith, 22 ans, luttera lui aussi pour un de ces postes. L'émergence de l'un de ceux-là permettrait aux Bruins d'échanger un Brad Marchand ou un Milan Lucic et ainsi libérer de la masse salariale, et peut-être (surtout dans le cas de Lucic) d'obtenir un joueur intéressant.

Peter Chiarelli n'a pas laissé un club en si mauvais état, mais la marge de manoeuvre de Sweeney est mince en raison du manque de profondeur et d'une masse salariale congestionnée par de gros salaires. Une mauvaise décision pourrait faire reculer l'équipe encore davantage.

Voyons maintenant le sort réservé à Claude Julien.