Antoine Vermette vient de compter un autre but gagnant, hier lors du premier match de la finale de la Coupe Stanley.

Il avait aussi marqué le but gagnant en prolongation lors du quatrième match de la série demi-finale contre les Ducks d'Anaheim.

L'aventure avait pourtant mal commencé pour lui à Chicago. Après une fin de saison désastreuse, trois petites passes en 19 matchs, trop peu pour un joueur qui venait de coûter un choix de première ronde aux Coyotes de l'Arizona, il a été rayé de la formation lors des deux premiers matchs de la série contre Nashville en première ronde.

Si les Hawks n'avaient pas atteint la finale, on aurait écrit, moi le premier, que le risque de donner un choix de première ronde pour Vermette n'avait pas payé.

Mais voilà, les buts opportuns de Vermette, et son efficacité lors des mises en jeu, ont aidé Chicago à gagner des matchs.

Là où Nashville (choix de 1ère pour Cody Franson, Mike Santorelli), New York (choix de 1ère et 2e, Anthony Duclair) et Pittsburgh (choix de 1ère pour David Perron) ont échoué, Chicago a réussi. Tampa a aussi donné un choix de 1ere ronde à Philadelphie pour obtenir le défenseur Braydon Coburn. Difficile de mesurer son impact réel puisqu'il joue seulement une quinzaine de minutes par rencontre.

Ces équipes ont probablement consulté les statistiques du repêchage avant de céder leurs choix. Une équipe puissante ne repêchera probablement pas avant le 20e rang. Or, le taux de réussite d'un joueur repêché entre le 21e et le 30e rang en première ronde est faible.

J'ai fait le calcul sur dix repêchages, entre 2003 et 2012. Seulement 19% des jeunes repêchés entre le 21e et le 30e rang sont devenus des joueurs d'impact, c'est à dire membre de l'un des deux premiers trios, du top quatre ou encore gardien numéro un. On comprend un peu mieux pourquoi les clubs de tête n'hésitent plus à céder leur choix de première ronde quand ils sont bien positionnés au classement. Détroit a d'ailleurs maintenu un bon niveau de succès malgré seulement sept choix de première ronde depuis 2000.

C'est cependant un peu moins amusant pour les Penguins, qui permettront aux Oilers de repêcher au 16e rang en vertu de leur dégringolade de fin de saison.