Je m'attardais tantôt aux défis qui attendent les Hurricanes de la Caroline et leur triste réalité m'a encore une fois rappelé à quel point les contacts sont importants dans le monde du hockey: comment diable Jim Rutherford a-t-il pu se voir offrir le poste de DG des Penguins de Pittsburgh avec un tel bilan?

Commençons par les bonnes nouvelles pour son successeur Ron Francis. Les Hurricanes ont été tellement mauvais qu'ils hériteront du cinquième choix au repêchage en juin. Ils détiennent aussi leur choix de deuxième ronde, 35e au total. Le centre Elias Lindholm, 20 ans, cinquième choix au total en 2013, montre de belles promesses. Il a obtenu 17 buts et 39 points cette saison. Leur défenseur numéro un, Justin Faulk, 23 ans, est sous contrat jusqu'en 2020 à un salaire très raisonnable de 4,8M$. Francis a aussi réussi à obtenir un choix de première ronde en 2016 des Kings de Los Angeles en retour de Andrej Sekera.

Les mauvaises nouvelles? Elles sont nombreuses. Alexander Semin touchera sept millions en moyenne pour les deux prochaines saisons. Il a 31 ans et a obtenu 19 petits points, dont six buts, en 57 matchs. Leadership inexistant, mauvais exemple pour les jeunes. Jordan Staal gagnera six millions par année jusqu'en 2022-2023. Il n'a jamais obtenu plus de 50 points dans une même saison. Jeff Skinner n'a pas été épargné par les commotions cérébrales au fil des ans. Seulement 31 points en 77 matchs l'an dernier. Il touchera 5,7M$ jusqu'en 2018-2019.

On a probablement gaspillé son choix de première ronde en 2014 en préférant le gros défenseur Hayden Fleury au septième rang en 2014 alors que William Nylander, Nikolaj Ehlers, Nick Ritchie, Dylan Larkin et David Parsternak, entre autres, étaient encore disponibles. Il jouera sans doute dans la LNH, mais son potentiel offensif demeure très limité.

Cam Ward gagnera 6,7M$ cet hiver, Eric Staal 8,2M$. Les deux deviendront joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet 2016. Staal aura alors 31 ans, Ward 32 ans.

Comment réparer ce fiasco dans la position de Ron Francis ?

Semin sera impossible à échanger. Racheter son contrat et l'éloigner du club.

Repêcher le meilleur joueur disponible au cinquième rang, peu importe la position: Mitch Marner, Noah Hanifin ou Dylan Strome seront disponibles.

Écouter les offres pour Jordan Staal et Jeff Skinner. Mais ne pas s'en débarrasser à rabais.

Échanger Ward et Staal d'ici la date limite des échanges, mais plus tôt si jamais une offre survient. Amasser les choix au repêchage et les espoirs pour ces actifs, puis donner plus de responsabilités à Khudobin et Lindholm.

Se préparer à repêcher encore dans le top cinq en 2016.

Allumer des lampions.

Prier.

Implorer la patience des partisans.

Rester très proche du propriétaire de façon à ne pas perdre son poste d'ici trois ans.