Il s'agit d'un seul match préparatoire, évidemment.
Sauf que les dirigeants du Canadien ont l'oeil aiguisé depuis déjà une dizaine de jours. Il y a eu le tournoi des recrues, les entraînements, les exercices hors-glace et les matchs simulés.
Ils peuvent déjà commencer à tirer certaines conclusions. Quand Michel Therrien affirme que Jarred Tinordi, le joueur le plus utilisé hier contre Toronto, a été "correct", ça n'est pas exactement un compliment.
Tinordi aura évidemment l'occasion de se racheter dans les prochains matchs. Mais il reste que l'on retrouve le même Tinordi hésitant et un tantinet brouillon de l'an dernier. Il ne semble pas gagner cette confiance essentielle à ses succès. Joel Bouchard m'avait lancé une phrase révélatrice l'an dernier en interview: "Le hockeyeur professionnel doit exceller lorsque les lumières deviennent plus brillantes." C'est exactement ce qui manque à Tinordi. Il n'arrive pas à trouver ses moyens dans les moments importants.
Le Canadien ne peut se permettre de renvoyer dans les mineures son premier choix au repêchage en 2010 sans le soumettre au ballottage. Mais il y a congestion à la ligne bleue. Greg Pateryn, dont la progression est fulgurante depuis deux ans, a encore offert une performance sans faille hier. Il est nettement en avance dans la course pour l'obtention du septième poste, et on se demande même, vu son gabarit et son profil de défenseur à caractère défensif, s'il ne servirait pas mieux les intérêts du CH comme sixième défenseur à la place de Tom Gilbert.
Tinordi, 23 ans, a un gabarit impressionnant et il possède une belle vitesse pour un joueur aussi imposant physiquement. Ses carences se situent au plan psychologique. Peut-être finalement se développerait-il mieux dans un marché plus tranquille comme l'Arizona ou la Caroline, par exemple. Le Canadien n'aurait pas tout perdu en obtenant un choix de deuxième ou troisième ronde en retour de ses services.
Trois défenseurs de l'équipe nationale de développement américaine étaient encore disponible au 22e rang en 2010: Jarred Tinordi, Justin Faulk et Jon Merrill. Le Canadien avait offert aux Coyotes de l'Arizona leur premier choix au 27e rang et un choix de fin de deuxième ronde au 57e rang pour le 22e choix et un 113e choix. Faulk, repêché au 37e rang, est vite devenu le défenseur numéro un des Hurricanes de la Caroline. Merrill, dont le comportement hors-glace effrayait de nombreux recruteurs, appartient désormais au top quatre des Devils. Il a été repêché au 38e rang.
Peut-être le Canadien entamera-t-il la saison avec huit défenseurs. Tinordi est encore jeune après tout. Mais si un club offre un choix de deuxième ronde pour obtenir ce géant de 6 pieds 6 pouces, j'ai l'impression que Marc Bergevin n'hésitera pas.
Sinon, j'ai bien aimé le jeu de Michael McCarron hier. Voilà un jeune qui progresse de façon étonnante. À moins d'une blessure, il entamera la saison à Saint-Jean, mais il pourrait être rappelé, au même titre que Charles Hudon, au cours de l'hiver. Sven Andrighetto a été moins efficace. Le Canadien veut grossir sa formation. On le voit clairement avec l'arrivée des Jacob De La Rose, encore efficace hier, Zack Kassian et Devante Smith-Pelley. Il y a une limite à compter sur de petits joueurs.
Bien hâte de voir les prochains matchs!