Connaissez-vous Anders Nilsson?
L'acquisition de ce gardien suédois de 25 ans constituait un coup de dés pour les Oilers d'Edmonton cet été. Les Oilers avaient offert des choix de deuxième et troisième rondes aux Rangers pour Cam Talbot, leur nouveau numéro un. Son prédécesseur, Ben Scrivens, devait agir comme substitut, mais on espérait sans doute voir Nilsson chauffer Scrivens, décevant l'an dernier.
On n'a certes pas payé cher aux Blackhawks de Chicago pour Nilsson: l'attaquant Liam Coughlin, 21 ans, un choix de deuxième ronde en 2014 qui entame sa première année à l'Université du Vermont où il a obtenu quatre aides en sept matchs. Nilsson n'avait rien cassé jusqu'ici en Amérique du nord. Choix de troisième ronde des Islanders de New York en 2009, il n'a jamais pu s'imposer dans la Ligue américaine, encore moins dans la LNH, et il s'est exilé dans la KHL l'hiver dernier.
Nilsson dépasse les espérance en ce début de saison. Scrivens a depuis longtemps été renvoyé dans les mineures et le Suédois est en voie de devenir le nouveau numéro un du club. Il a battu les Ducks d'Anaheim 4-3 hier, sa deuxième victoire en en trois matchs. Il a entamé trois des quatre derniers matchs des Oilers, et outre une vilaine défaite contre Washington, il n'a jamais accordé plus de trois buts dans une rencontre. Sa fiche n'est pas brillante, mais elle s'établit quand même à 3-3-0, une moyenne de 3,07 et un taux d'arrêts de .912, supérieure à celle de Talbot, 3-7, moyenne de 3,00 et taux d'arrêts de .893.
Voyons si ça durera pour ce géant de 6 pieds 5 pouces et 229 livres. Rappelez-vous Darcy Kuemper au Minnesota l'automne dernier...