La décision de "muter" Dale Tallon dans un rôle moins décisif ne fait pas l'unanimité en Floride. La nouvelle bande de décideurs vient de congédier le principal lieutenant de Tallon, Scott Luce.
"La voix de Dale Tallon n'a pas été diminuée, elle a été carrément mise au silence", écrit Dave Hyde, du quotidien Sun-Sentinell.
"Je peux prendre ma retraite, poursuit le chroniqueur. J'ai vu des hommes de hockey se faire congédier après de mauvaises saisons, ou même de moyennes, mais jamais observé des gens se faire "tasser" après une saison record."
Hyde revient sur les bons coups de Tallon. Il faut saluer, comme il le fait, les acquisitions de Roberto Luongo, Jaromir Jagr et Reilly Smith.
Le chroniqueur vante aussi ses succès au repêchage. Tallon a opté pour la médiocrité à court terme afin de repêcher parmi les premiers pendant quelques saisons. Difficile de se tromper avec Aaron Ekblad (1er en 2014), Aleksander Barkov (2e en 2013) ou Jonathan Huberdeau (3e en 2011).
Par contre, Erik Gudbranson, 3e en 2010, n'est pas un bon choix. Le jeune homme est désormais un régulier en défense, et pas un vilain joueur, mais il a été repêché avant Ryan Johansen, Cam Fowler, Jaden Schwartz et Vladimir Tarasenko, de vrais joueurs d'impact. Nick Bjugstad demeure un bon choix au 19e rang cette même année, mais on semble déjà l'élever au rang de star alors qu'il a obtenu seulement 34 points en 67 matchs à sa troisième saison complète.
Tallon et ses recruteurs avaient six choix parmi les 50 premiers en 2010. En deuxième ronde, ils ont choisi John McFarland (un flop annoncé) et Alex Petrovic alors que Justin Faulk, Jon Merrill, Ryan Spooner et Tyler Toffoli étaient encore disponibles. Les résultats sont plutôt maigres finalement.
En 2012, par contre, les Panthers ont déniché un super défenseur au 23e rang, Michael Matheson. J'ai des doutes sérieux sur le potentiel offensif de leur premier choix (10e rang au total) de 2015, Lawson Crouse. On regrettera de ne pas avoir repêché Barzal ou Connor à la place.
Mais peu importe, Tallon paye en Floride pour les mêmes raisons qu'il a payé à Chicago: son faible rendement au chapitre administratif.
P.S. Je peux ravoir mon bubblehead de Dale Tallon? :p