San Jose contre Pittsburgh en finale de la Coupe Stanley 2016. Qui l'eut cru?

Les Sharks et les Penguins ont peiné en séries éliminatoires ces dernières années. Pour corriger la situation, ils ont tous deux ajouté à leur formation des joueurs de caractère : Nick Bonino, Patric Hornqvist, Carl Hagelin, Matt Cullen et Eric Fehr chez les Penguins, Joel Ward, Joonas Donskoi et Roman Polak chez les Sharks.

Il reste qu'on parle ici des deux clubs les plus productifs offensivement en séries éliminatoires, tirés par leurs grandes vedettes. Kris Letang et Brent Burns demeurent les grands défenseurs offensifs de leurs formations respectives, Sidney Crosby, Evgeni Malkin chez les Penguins et Joe Thornton, Joe Pavelski et Logan Couture traînent leurs clubs offensivement.

L'atout des Penguins demeure son troisième trio constitué de Phil Kessel, Nick Bonino et Carl Hagelin. Son pendant chez les Sharks, formé de Melker Karlsson, Chris Tierney et Joel Ward, devra être à la hauteur.

Les Sharks possèdent plus de profondeur en défense. Il n'y a pas de Marc-Edouard Vlasic chez les Penguins. Olli Maatta pourrait être un modèle comparable, mais il ne semble pas remis de ses blessures et il joue un rôle plus limité.

Par contre, on sent l'influence de Jacques Martin dans le jeu défensif des Penguins. Le territoire du Pittsburgh est difficile à pénétrer et conquérir. Les Sharks excellent en possession de rondelle et ils sont costauds. S'il y a un club capable de freiner les Penguins, c'est San Jose.

HĂ©ros obscurs

San Jose : Paul Martin, cinq aides en 18 matchs et temps d'utilisation de 22 minutes. Vient combler un poste important après Brent Burns et Marc-Edouard Vlasic.

Pittsburgh : Bryan Rust, 10 points en 17 matchs et fiche de +10. Deux gros buts dans le septième match contre Tampa.

Ă€ des choses Ă  se faire pardonner

San Jose : Nick Spaling, un seul point en 18 matchs. Pourrait produire un peu plus.

Pittsburgh : Olli Maatta est fort probablement encore ennuyé par des blessures. Il joue un peu moins de 17 minutes par match.

Plus belle surprise

San Jose : Logan Couture, 24 points en 18 matchs. On n'en attendait pas autant.

Pittsburgh : Nick Bonino, 15 points en 18 matchs, le pivot du super troisième trio des Penguins.