Le site NHL.com vient de sonder sept experts pour déterminer un classement des meilleures défenses à la Coupe du Monde de hockey.
À mon étonnement et peut-être du vôtre, la Suède vient au premier rang, par un poil, devant le Canada. L'équipe nord-américaine des moins de 23 ans est troisième, devant les USA, l'Europe, la Russie, la Finlande et finalement la République tchèque.
Je ne crie pas au scandale puisque Victor Hedman, Erik Karlsson et Oliver Ekman-Larsson demeure des défenseurs d'exception. Par contre, difficile de parier contre une défense constituée de Drew Doughty, Duncan Keith, Brent Burns, Shea Weber et Alex Pietrangelo. Sans oublier Marc-Edouard Vlasic et Jake Muzzin.
Après le premier trio de défenseurs suédois, on retrouve Mattias Ekholm, Niklas Hjalmarsson, Anton Stralman et le vieillissant Niklas Kronwall. Clairement, le Canada a plus de profondeur que la Suède.
On invoque la non-sélection de John Klingberg pour vanter la puissance de la défense suédoise. À ce compte, le Canada a laissé Kris Letang et P.K. Subban de côté...
Je suis curieux de voir à l'oeuvre la jeune équipe, malgré l'affront envers Alex Galchenyuk. Menée par les défenseurs Aaron Ekblad, Shayne Gostisbehere, Seth Jones, Ryan Murray, Colton Parayko, Morgan Rielly et Jacob Trouba, elle pourra compter sur de jeunes surdoués à l'attaque tels Connor McDavid, Jack Eichel, Auston Matthews, Johnny Gaudreau, Jonathan Drouin, Sean Monahan, entre autres, sans oublier Matt Murray et John Gibson devant le filet.