La recrue Artturi Lehkonen n'a pas marqué hier soir contre les Devils, mais il a laissé une impression très favorable à son premier match officiel avec le CH. Il a obtenu neuf tirs, deux fois plus que n'importe quel autre joueur sur la glace, en plus de quatre mises en échec.

Le trio qu'il formait avec Alex Galchenyuk et Brendan Gallagher, en attendant le retour de Max Pacioretty, a été menaçant du début à la fin.

Lehkonen est un travailleur acharné. Il possède beaucoup de vitesse et de la créativité. Un grand sens de l'anticipation, aussi, qui lui permet de récupérer beaucoup de rondelles libres. Il n'a pas peur non plus de foncer au filet. On l'a vu à plusieurs reprises la visière embuée, avec le bras d'un adversaire autour du cou.

Trevor Timmins l'a souvent comparé à Gallagher en raison de son style fougueux, même s'il est gaucher comparativement à Gallagher, qui tire de la droite. J'ai demandé à Gallagher après le match si Lehkonen ne lui rappelait pas un peu... lui-même. Humble, il a répondu qu'il était encore trop jeune pour qu'on compare des joueurs avec lui... mais qu'il adorait jouer avec lui.

Lehkonen a aussi obtenu deux tirs non cadrés et excellé au plan de la récupération de rondelles libres et des batailles devant le filet. Il a d'ailleurs obtenu la deuxième étoile du match. Comme mon collègue Marc-Antoine Godin le souligne ce matin dans son texte, je verrais très bien Lehkonen à la gauche de Plekanec et Radulov, et Andrew Shaw au sein d'un troisième trio. Mais attention, Charles Hudon est aussi à l'oeuvre ce soir et il connait un gros début de camp.

Sven Andrighetto et Daniel Carr, deux joueurs en lutte avec Lekhonen pour l'un des postes disponibles à l'attaque, ont connu une soirée plus discrète au sein d'un trio complété par David Desharnais. Peut-être l'effet du contrat garanti de la LNH leur fournit-il un sentiment supplémentaire de sécurité ? Andrighetto s'est finalement mis en marche avec quelques minutes à faire dans la rencontre. Je n'aime pas voir un joueur à sa deuxième année dans la LNH jouer comme s'il était dans la Ligue depuis dix ans. On n'est pourtant jamais à l'abri d'une mauvaise surprise...

Daniel Audette entame sa carrière chez les professionnels et n'est pas un candidat pour un poste à Montréal, mais il vient de laisser une bonne première impression malgré certaines difficultés sur les mises en jeu. Il a réussi une passe superbe à l'Allemand Markus Eisenschmid sur le premier but du match. Nikita Scherbak a aussi obtenu une passe. Il a montré de beaux flashs de son talent, mais il devra peaufiner encore davantage son jeu dans l'ensemble pour impressionner ses patrons.

Très bon match aussi pour le premier choix du CH en 2015, le défenseur Noah Juulsen, l'un des rares éléments efficaces au sein d'une défense très brouillonne menée par Jeff Petry.

On a donné des responsabilités intéressantes au jeune centre Jacob de la Rose, puisqu'il avait pour mission de contrer le premier trio des Devils, composé de Taylor Hall, Adam Henrique et Devante Smith-Pelly. Après deux périodes, il était l'attaquant le plus utilisé du CH. Il est plus rapide que l'an dernier et il a profité d'une ou deux bonnes chances de compter. Il gagne des points discrètement et pourra prendre la relève efficacement je crois s'il y a des pertes sur les troisième ou quatrième trio au cours de l'hiver. Le garçon a 21 ans seulement, un bon gabarit, une très bonne éthique de travail, je lui prédis une carrière dans la LNH. Rien de spectaculaire, mais une carrière très potable.