Ainsi, le club-école du Canadien dirigé par Sylvain Lefebvre pourrait rater les séries éliminatoires pour une sixième saison consécutive, nous apprend le collègue Guillaume Lefrançois ce matin.

Avec 16 matchs à jouer, ils occupent le cinquième rang de leur division avec une fiche de 27-25-7-1 ou, pour les moins positifs, de 27-33.

Comme l'explique Guillaume avec justesse, "les filiales des Penguins et des Kings sont celles qui sont en séries de façon continue depuis le plus longtemps (dernière exclusion en 2002 et 2009, respectivement). Les succès de ces deux équipes dans la LNH ne se démentent pas, elles qui ont chacune gagné la Coupe Stanley à deux reprises dans l'intervalle".

Trois membres du top six de l'équipe, repêchés depuis 2010, n'ont pas, ou presque pas joué pour le club-école. Il s'agit d'Alex Galchenyuk, Artturi Lehkonen et Brendan Gallagher. Celui-ci a disputé seulement 36 matchs pour les Bulldogs d'Hamilton.

Le taux de succès de Trevor Timmins a également diminué depuis 2008. Timmins a pu repêcher entre trois et quatre éventuels joueurs de la LNH entre 2003 et 2007, hormis la saison 2006. On parle de 16 joueurs de calibre de la Ligue nationale sur quatre cuvée. C'est énorme.

Or, le bilan est plus maigre depuis le fameux repêchage de 2007 qui a produit Ryan McDonagh, P.K. Subban, Max Pacioretty et Yannick Weber.

Timmins ne bénéficiait pas de choix de première ronde en 2008. Difficile de trouver une perle quand on repêche pour la première fois en fin de première ronde. Danny Kristo n'a jamais disputé un seul match dans la Ligue nationale, ni aucun des quatre joueurs repêchés par le Canadien après lui.

2009 a été catastrophique. Louis Leblanc a disputé 50 matchs dans la LNH. Il est déjà à la retraite. Gabriel Dumont, lui, seulement 42. Les six autres n'ont jamais percé.

Le Canadien a cédé ses deux choix de deuxième ronde pour repêcher Jarred Tinordi au 22e rang en 2010. Un flop total. Heureusement, le CH a sauvé la face avec Brendan Gallagher en cinquième ronde. C'est le seul joueur de la cuvée à avoir une carrière dans la Ligue nationale.

Un seul joueur de la cuvée 2011 a atteint la Ligue nationale, Nathan Beaulieu, repêché au 17e rang. Les six autres n'ont pas percé. Beaulieu est néanmoins toujours considéré comme un cinquième ou sixième défenseur.

Le Canadien a fait un bon choix en 2012 avec Alex Galchenyuk. Celui-ci a été repêché au troisième rang, direz-vous, mais il y a toujours moyen de se tromper dans le top cinq. À preuve, Nail Yakupov, 1er, Ryan Murray, 2e, et Griffin Reinhart, 4e, donnent sans doute des cauchemars à ceux qui les ont repêchés. Choisi en cinquième ronde, Charles Hudon demeure un espoir, mais on tarde à lui donner une chance.

Michael McCarron demeure un choix très tardif de première ronde, au 25e rang, en 2013. Il s'établira sans doute dans la LNH, mais sera-t-il meilleur qu'un joueur de quatrième trio? Le Canadien avait trois choix de deuxième ronde par la suite et Lehkonen a constitué un bon choix. On attend l'éclosion de Jacob de La Rose, tandis que Zachary Fucale est toujours dans la Ligue de la Côte Est.

Il est encore tôt pour prédire l'avenir du choix de première ronde de 2014, Nikita Scherbak, mais le garçon n'a pas impressionné par son jeu collectif et son intelligence sur la glace jusqu'ici.

Attendons aussi dans le cas de Noah Juulsen et Mikhail Sergachev, quoique celui-ci semble montrer de grandes promesses.

David Desharnais, P.K. Subban, Tom Pyatt, Ryan White, Yannick Weber, Mathieu Darche ont joué pour Guy Boucher en 2009-2010, avant que Boucher ne soit embauché par le Lightning de Tampa Bay. Se sont ensuite succédés à la tête du club école Randy Cunnwyworth (un an) Clément Jodoin (un an) puis Sylvain Lefebvre, dont c'est la cinquième saison.

Sous la gouverne de Lefebvre, seuls Nathan Beaulieu et Greg Pateryn sont devenus des réguliers dans la LNH (parmi les joueurs ayant disputé au moins 40 matchs pour lui). Voyons si Sven Andrighetto, Daniel Carr, Michael McCarron et Jacob de La Rose s'ajouteront à cette mince liste de joueurs établis.