"Garbage pick", titrait le quotidien Ottawa Sun en ce matin du 21 juin 2008.
La veille, les Sénateurs avaient repêché en première ronde, au 15e rang total, un défenseur chétif inconnu un Amérique du Nord, un certain Erik Karlsson, 5 pieds 10 pouces et 157 livres. Le responsable du recrutement des Sénateurs aujourd'hui DG de l'équipe, Pierre Dorion, avait un sourire éclatant de fierté, mais les fans massés au Scotia Bank d'Ottawa montraient surtout de l'incrédulité.
Le Sun avait d'ailleurs interviewé un de ces fans. "Belle façon de remercier les fans pour leur support, s'était plaint Brian Samuel, un acheteur régulier de billets. C'est un choix ridicule. Ils auraient pu l'avoir en deuxième ronde."
Le journaliste Don Brennan avait été un peu plus prudent. "Nous ne savons pas encore à quel point il pourra ou s'il pourra atteindre son potentiel. On dit que c'est un bon patineur doté d'un excellent tir, mais il est aussi très frêle. Il ne jouera pas dans la LNH avant un, deux ou même trois ans, peut-être jamais. Dur de s'emballer pour un tel choix en ce moment."
Atlanta (Zack Bogosian, 3e au total), Toronto (Luke Schenn, 5e au total), Buffalo (Tyler Myers, 12e au total) et Los Angeles (Colten Teubert, 13e au total) n'ont pas pris le risque de repêcher un défenseur chétif cette année-là . Ils ont opté pour le gros format. Avec les résultats que l'on sait.
Cette histoire me rappelle le repêchage de 2007, quand les fans du Canadien avaient été scandalisés de voir le Canadien bouder trois fois des Québécois: Ryan McDonagh avant Angelo Esposito, Max Pacioretty avant David Perron et P.K. Subban avant Keven Veilleux...
Les Sénateurs d'Ottawa mènent désormais leur série contre les Bruins 3-1 grâce à un autre but opportun de Bobby Ryan, grâce à une autre passe lumineuse de Karlsson. Le jeu du match s'est toutefois réalisé derrière le banc lorsque Guy Boucher et Martin Raymond ont demandé une révision sur un but des Bruins marqué alors qu'il y avait un hors-jeu.