Huit millions disponibles, mais qui est disponible?

Le Canadien aura vraisemblablement besoin de renfort au cours des prochains mois.

Jonathan Drouin sera à l'essai au centre, malgré son inexpérience à cette position, mais des performances peu concluantes au camp d'entraînement forceraient Marc Bergevin à bouger. D'autant plus que l'entraîneur-chef Claude Julien ne semble pas enthousiaste à l'idée de voir Alex Galchenyuk jouer à ce poste.

En défense, le vide est encore plus flagrant du côté gauche. Andrei Markov, Nathan Beaulieu et Alexei Emelin sont partis. Karl Alzner est le seul top 4 digne de ce nom à s'être joint à l'équipe. À moins de performances étonnantes de la part de Jakub Jerabek, d'Éric Gélinas ou de Mark Streit au camp d'entraînement, le DG du Canadien devra chercher à acquérir des joueurs pour renforcer son club.

Avec une marge de 8 millions sous le plafond salarial, Bergevin est en bonne position pour négocier avec ses homologues.

Par contre, les quatre ou cinq équipes coincées par le plafond salarial à l'heure actuelle ne sont pas celles qui répondraient nécessairement aux besoins du CH.

Les Capitals de Washington, par exemple, ont cinq défenseurs avec un contrat et cherchent à combler ce vide, pas à en échanger, d'autant plus qu'ils ont déjà perdu Karl Alzner. Le jeune centre Marcus Johansson aurait pu aider le Canadien, mais il a été échangé aux Devils du New Jersey.

Les Blackhawks de Chicago ont déjà largué des salaires et n'ont pas de défenseur gaucher ou de centre à offrir. Les Red Wings de Detroit sont dans la même situation. À moins que le Canadien n'ait de l'intérêt pour Jonathan Ericsson, qui a ralenti.

Bergevin devra peut-être plutôt se tourner vers des clubs qui allégeront leur masse salariale en prévision de l'année qui suivra. Des équipes comme les Oilers d'Edmonton, les Islanders de New York, le Wild du Minnesota ou les Jets de Winnipeg.

Le patron du CH a quelques appâts dans sa cour. Avec son surplus d'ailiers, il pourrait sacrifier Brendan Gallagher ou Andrew Shaw, sans compter des espoirs parmi Charles Hudon, Charlie Lindgren, Michael McCarron, Noah Juulsen ou Nikita Scherbak.

L'Avalanche du Colorado n'est pas en vilaine position sur le plan salarial, mais les négociations sont difficiles avec le jeune défenseur gaucher Nikita Zadorov, et le centre Matt Duchene est toujours sur le marché.

Voici cinq équipes qui pourraient avoir à larguer des contrats d'ici un an.