Le défenseur numéro un des Kings de Los Angeles, Drew Doughty, a tenu à nuancer ses propos mardi.
Après avoir déclaré au magazine Hockey News qu'il était prêt à changer d'équipe si les Kings ne montraient pas une volonté de gagner la Coupe Stanley rapidement, voilà qu'il affirme vouloir demeurer à Los Angeles jusqu'à la fin de sa carrière.
Doughty, 27 ans, aura droit à l'autonomie complète à la fin de la saison 2018-2019. Il pourra alors toucher une substantielle augmentation de salaire.
Malgré le ménage qui a balayé le DG Dean Lombardi et l'entraîneur Darryl Sutter, l'optimisme ne règne pas dans le camp des Kings. Le nouveau DG Rob Blake et l'entraîneur John Stevens sont remplis de bonne volonté, mais le noyau du club vieillit. Six des 13 attaquants de l'équipe ont 30 ans ou plus. Jonathan Quick a 31 ans. Outre Nick Shore, un joueur marginal, les Kings ne comptent aucun joueur de moins de 25 ans.
C'est le prix à payer quand on a sacrifié quatre choix de première ronde en sept repêchages depuis 2011 et qu'on n'a jamais repêché parmi les 28 premiers au cours de cette période.
Les prochaines années risquent d'être compliquées à Los Angeles, mais l'équipe aura au moins remporté deux Coupes Stanley.