Matt Duchene s'est finalement rapporté au camp de l'Avalanche du Colorado, même s'il a raté quelques activités d'équipe récemment.

Le jeune homme n'a toujours pas été échangé et il est toujours sous contrat, après tout. Joe Sakic est à l'origine de ce fiasco en déclarant t publiquement depuis presque un an que son centre offensif était sur le marché et aussi, surtout, en se montrant trop gourmand.

Je me suis amusé hier à imaginer cinq destinations potentielles pour le jeune homme.

HURRICANES DE LA CAROLINE

Les Hurricanes regorgent de bons défenseurs. Jaccob Slavin et Brett Pesce viennent de signer une longue prolongation de contrat. Justin Faulk, 25 ans, est le meilleur producteur de points chez les défenseurs de l'équipe et le plus utilisé après Slavin. Il serait étonnant qu'on l'échange. Noah Hanifin, 20 ans, cinquième choix au total en 2015, 29 points l'an dernier, pourrait constituer un bel appât, surtout avec l'arrivée prochaine dans le giron de l'équipe des jeunes défenseurs Jake Bean et Haydn Fleury.

BLUE JACKETS DE COLUMBUS

Plusieurs rumeurs lient les Blue Jackets à l'Avalanche dans ce dossier. Les Blue Jackets ont une telle profondeur en défense que le deuxième choix au total en 2012, Ryan Murray, se retrouve au sein de la troisième paire. Murray, il faut le dire, ne produit pas comme on l'espérait. Les Blue Jackets comptent aussi un jeune défenseur suédois du nom de Gabriel Carlsson, étonnant au camp l'an dernier. Mais il en faudra plus. Ajoutez le gardien Elvis Merzlikins, 23 ans, étincelant en Suisse l'hiver dernier. Ou le petit attaquant Vitaly Abramov...

ISLANDERS DE NEW YORK

Le nom des Islanders revient constamment sur le tapis. Joe Sakic aurait refusé le défenseur Travis Hamonic et un choix de premier tour contre Duchene. Hamonic a finalement été échangé aux Flames de Calgary contre un choix de premier tour et deux choix de deuxième. Ryan Pulock, jeune défenseur de 22 ans repêché au premier tour en 2013, a obtenu 46 points en 55 matchs dans la Ligue américaine l'an dernier. Les Islanders comptent aussi dans leur organisation un jeune gardien qui en fait saliver plusieurs, Ilya Sorokin, 22 ans, meilleur gardien de la KHL à l'heure actuelle. Mais les Islanders voudraient-ils se départir de ce joyau ?

PREDATORS DE NASHVILLE

Les Predators de Nashville ont le meilleur quatuor défensif de la LNH. Ils manquent cependant de profondeur au centre. Nashville a beaucoup souffert en finale de la perte de son numéro un Ryan Johansen. Mais la blessure subie par Ryan Ellis, absent jusqu'en janvier, pourrait empêcher la possibilité d'un échange. À moins que Joe Sakic n'accepte de recevoir un Ellis en retour et ne patiente jusqu'à son retour à la mi-saison ? Ellis, 26 ans, a obtenu 38 points l'an dernier. Le problème, c'est qu'il est droitier et que les deux meilleurs défenseurs de l'Avalanche, Erik Johnson et Tyson Barrie, le sont également. Les espoirs en défense Dante Fabbro et Samuel Girard pourraient-ils servir de monnaie d'échange ?

CANADIEN DE MONTRÉAL

Les rumeurs impliquant le Canadien naissent du fait que Montréal se cherche un centre numéro un depuis le départ de Saku Koivu. Mais on semble avoir trouvé la solution en donnant à Jonathan Drouin la chance de se faire valoir à cette position. On a déjà sacrifié le jeune défenseur Mikhail Sergachev pour obtenir Drouin. L'autre espoir principal en défense, Noah Juulsen, n'a pas le potentiel offensif de Sergachev et on ne peut échanger non plus tous ces bons jeunes défenseurs. Si Drouin n'est pas à la hauteur des attentes au camp, Marc Bergevin sera-t-il tenté de passer un coup de fil à Sakic ? Il compte un jeune gardien attrayant dans son organisation, Charlie Lindgren, et quelques espoirs intéressants. Mais il faudrait sans doute sacrifier aussi un ailier régulier.