"Des joueurs sont en train de nous rendre les décisions plus faciles qu'on pensait", a déclaré Claude Julien après le match préparatoire d'hier contre les Devils du New Jersey.

On devine qu'il doit viser en premier lieu certains de ses défenseurs. Joe Morrow, par exemple, a sans doute été fortement recommandé par Julien cet été. Il jouait même plus de 22 minutes par match pour les Bruins en séries. Il connait un début de camp d'entraînement épouvantable. Dommage parce qu'il montre certaines belles habiletés. La confiance semble manquer dans son cas.

Son partenaire Brett Lernout a connu lui aussi un match difficile. Il est encore jeune. Zach Redmond n'a guère été meilleur, mais il n'était pas vraiment dans les plans. Éric Gélinas s'est démarqué en marquant grâce à un boulet de canon en supériorité numérique. Il n'a pas été vilain dans l'ensemble, mais on comprend peut-être mieux pourquoi il n'a pas obtenu de contrat malgré son gabarit et son tir foudroyant: un manque de mobilité, handicap important à cinq contre cinq.

Jakub Jerabek, embauché après une saison éclatante dans la KHL, a peut-être le profil qui se rapproche le plus d'Andrei Markov et du partenaire idéal pour Shea Weber. Il a disputé un bon match, même s'il y a eu des failles en défense. On aurait souhaité un meilleur maniement de bâton pour contrer Nico Hischier devant le filet de Carey Price sur le but gagnant des Devils. Il a aussi provoqué une attaque à deux contre un de l'adversaire quand son tir faible a été bloqué par un attaquant des Devils en supériorité numérique. Il faut savoir trouver la bonne ligne de tir. Dans l'ensemble, cependant, il faut lui donner une note positive.

On a bien hâte cependant de revoir le jeune Victor Mete.

À l'attaque, Nikita Scherbak semble toujours aussi perdu. Daniel Audette a été nettement supérieur, ce qui n'était pourtant pas écrit dans le scénario de départ. Jacob De la Rose a été le moins pire du trio qu'il formait avec Michael McCarron et Andreas Martinsen.

On parlera des vétérans et des jeunes vétérans plus tard. Alex Galchenyuk a encore le temps de nous montrer qu'il a envie de jouer au hockey.